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第57章 讨南蛮（第4页）

北周遣江陵旧臣，御正殷不害来聘，两国走上了外交通好的道路。

侯安都也拔营北归，武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都郡悉平。

……

九月。

然而回到建康家中，侯安都父子看到的却是一具小小棺椁，以及伤心欲绝的侯夫人。

两人一惊，环顾左右，只见两岁的侯亶惊恐不安，正拉着其生母的衣襟哭泣，不见次子侯敦的身影。

难道？

两人扑向棺椁，打开一看，侯敦用衣物和被衾几层裹得严严实实，玉塞塞住耳鼻，白巾覆面，毫无生气地躺在里面。

饶是两人久经战阵，已经见惯生死，此时也是一阵晕眩。

侯夫人哭诉道，就在他们返师的前几日，侯敦骑马外出，送回来时却断了气。

据侍从说是路边惊起一兔，坠马身亡。

宫中下旨慰问，派人相助，担心尸难以长久保持，香汤沐浴，以酒擦洗，又提供冰块，龙脑、安息香等物，才等到侯安都父子回来，见上这最后一面。（注2）

侯胜北一阵伤心，二弟追着自己玩耍的情形还历历在目，没想到年方十二，就成了不归之人。（注3）

一个孩子呱呱坠地，好不容易才养那么大，即将成为少年时却中途夭亡，阿父阿母会是多么伤心难过。

侯安都抚摸着侯敦的冰冷面容，按了按他小小身子的脖颈、胸口等处，沉吟片刻，转向侯胜北道：“胜北，你是嫡长子，本该为我桂阳郡公世子。不过你已有军功在身，如今敦儿早亡，这桂阳国的世子之位，就让给你弟弟，如何？”

竟是一副商量的语气。

侯胜北点头，他本来就不太在乎这些虚华，何况又不是自己一刀一枪得来的功名。

二弟走得早，小小年纪都未体验过生活美好，让他在下葬之时风光一些又如何呢？

侯安都见他并无异议，于是表奏侯敦为桂阳国世子。

至尊准奏，追谥为愍。

侯安都沉思片刻，又派一什亲卫前往始兴，向侯太夫人和侯秘报丧。

事毕后就留在两人身边，加强防护。

领队之人带着铁面，看身形依稀正是和北齐在建康大战之时，与侯安都一同突阵的骑将。

侯胜北终于看到了此人真容，只见他年近六旬，依然精神健朗，身穿一件不知是灰是白的袍子，身材高大健壮，容貌魁伟非凡，年轻时必定是个美男子。

难道就是因为长得太美，怕损伤了容貌，上阵才要戴上铁面？侯胜北暗暗想道。

不过他此时无心思考别的闲事。

谁都不曾料想到会遇到此等飞来横祸，忙碌着侯敦的葬仪，侯胜北有好一阵子情绪低落，提不起精神，萧妙淽也只有努力安慰开解他。

想到萧妙淽也是在一夜之间，失去了十几个兄弟，侯胜北反倒担心勾起她的伤心往事，于是强作笑颜，强撑无事。

……

待侯敦的丧事办理完毕，已是十月入冬。

这一日，侯安都叫上儿子，来到了宅内一处房间。

地上跪着数人，都是侯敦的左右从人。

“说罢，怎么回事。”

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