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55 蹊跷（第2页）

阿柔点点头。

“阿爹怎么说？“

“阿爹说，西北大营一向有囤积物资的习惯，最不怕打持久战。”阿柔回忆着说道，“倒不如说，哈赤努尔远比我们更希望这场仗能战决。”

“的确。”

“但是大哥不觉得奇怪吗？”阿柔道。

“哪里奇怪？”

“哈赤努尔凭什么觉得自己在这么短的时间内就能拿下西北铁骑？”

戚思辰细细思索了一阵，说道：“此事确有蹊跷之处，但哈赤努尔本身就是个性情暴戾的野心家，刚愎自用又自视甚高，否则也不会在这么短的时间内镇压六部，自立为王了，若按他的行事逻辑来思考，就不奇怪了。”

“他哈赤努尔性情如何，我也是知晓的，只是万事万物都提防着些，总没坏处。”阿柔劝说道。

戚思辰看向阿柔，凝视片刻之后，突然叹了口气，“当初你说要游历四方、遍览山河之时，其实我是很高兴的。”

阿柔一愣，没想到大哥会突然说起这个。

“那时的我在想，若你能彻底远离庙堂纷争，远离刀光剑影，过一辈子平凡而自由的生活，倒也算得上一件幸事。”也许是重伤未愈的缘故，戚思辰的语气不同往日那般低沉生硬，此时此刻，竟也多了几分名为“温柔”的情绪来，“这两年来，你在京城之中究竟见了多少，听了多少，才会变得如今这般小心翼翼、如履薄冰？”

阿柔有些意外，随即露出了然的笑容，“大哥这是心疼我了？”

戚思辰没有答话，只是偏过头去，避开了她的视线。

阿柔知道，能如此这般推心置腹地说出一长段话，已经是大哥的极限，也不指望他能更坦诚几分。

“我少时也曾被京城的繁华景象迷了眼，还是大哥将我骂醒的，大哥不记得了吗？”阿柔负手而立，遥望远方天穹，心中思绪万千。

“大哥在战场浴血奋战，二哥被迫入朝为官，而我既没有必须要背负的责任，也并未被选作权力博弈的棋子。我仅以戚雪柔这一身份，度过了这许多年。而我心中一直清楚明白，我之自由，并非是我所争取，而是兄长用自己的自由换来的。所以，当初我想跟着二哥一同留在京城时，大哥你才会那样生气。”

“你已经懂事了。”戚思辰微微垂下眼睫，“大哥还没来得及护着你，你就已经长得这么大了。”

“这是什么话？”阿柔不认同地道，“大哥一直保护着我，保护着戚家，保护着这大昭境内千千万万个家。”

“哪有你说得那样伟大，不过是职责所在。”戚思辰低声道。

“承担职责，从一而终，本身就是一种伟大。”阿柔说道，“大哥，你知道当初定州地动，我被压在砖瓦底下的时候，心里在想什么吗？”

一提到去年定州灾情，戚思辰的眉头不自觉地皱了起来——他再也不想回忆起当初听说自家幼妹被卷入灾难之时宛如天崩地裂般的心情了。

“我这一辈子都活在父兄的庇佑之下，却没能为他们做办点事，真是不孝不悌啊……这就是我当时所想的事。”眼看着戚思辰拧着眉头就要反驳她，阿柔连忙说道，“若大哥觉得这是我对自己的苛责，大哥也不该苛责自己才是。”

戚思辰被看穿了心思，略微低下头，沉声说道：“我是做大哥的，有些事情，原就是我该做的。”

“你是大哥，也是我最亲近的家人。家人之间，愿意为彼此做什么都不奇怪。”阿柔说道，“我并非被亲情绑架，迫使自己远离从前自由自在、无拘无束的生活，而是甘愿为了守护家人付出一切。仅仅是接触了一些朝局之事而已，这甚至算不上一种牺牲，大哥不必为我的变化而烦扰。”

“我明白。”戚思辰看向阿柔，“你已不是从前那个为了要一颗糖就向阿爹哭闹的小孩子了，我不该小瞧了你。”

阿柔嘟囔着道：“大哥你其实可以只说最后那半句话的。”

“好了，不说这些了。”戚思辰总算是笑了笑，“来西北大营这些时日，还没往京城去过信吧？”

阿柔摇头，“军营偏远，信使几个月才来一回。若要寄信，只能去城里寻个驿站。”

“那你明日起身，往城里去一趟。你二哥一直收不到信，怕是会担心。”戚思辰嘱咐着，“到城里之后，别急着回来，好好把自己拾掇一番。看看你现在的样子

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