“早安,尼菈。”
在雨中,他的声音有些轻淡,向着这位死去的女孩道安。
“这位是……”
“尼菈,我领养的孩子,”迈卡的神情凝重,“……在一年多前,尼菈染上了腐烂症——到最后,我也没能将她救回来。”
他简单地向我讲述了那段沉重的过去。尼菈原本是一个无依无靠的孤儿,在可怕的火灾中失去了她的父母。之后,她被寄养在村落中的教堂里,由牧师索德里照顾她以及那些同样无家可归的孩童。
在某次捕猎归来后,迈卡如往常那般给村里的孩子们送去猎物,无意间发现了一双躲在角落里的稚嫩眼睛。那眼神中充满了渴望与孤独,让迈卡不禁心生怜悯——那个孩子便是尼菈,孤独而无助。
那段时间,对于整个村庄而言都不太好过。接连不断的灾难与污染物的侵袭,导致村落里疾病肆虐,许多家庭因此破裂,留下了无数孤苦伶仃的孩子。虽然这些疾病最终被森林中的神秘来客所解决,并且教堂也已经尽力收容这些孤儿,但毕竟资源有限,难以满足所有人的需求。
牧师索德里四处寻找愿意领养这些可怜孩子的人,希望能给他们一个温暖的家。正是在这样的背景下,迈卡前往教堂将尼菈带回自己家中,给予她关爱与呵护,视如己出。
然而,命运似乎总是残酷无情……尽管迈卡对尼菈关怀备至,如同对待自己的亲生孩子,但这个可怜的小家伙却始终未能逃脱厄运的纠缠。尼菈无端染上一种名为"腐烂症"的恶疾,她全身的皮肤开始脱落,生命逐渐消逝。这一切来得如此突然,尼菈的离世成为了迈卡心中永远无法愈合的伤痛。
“睡吧,好孩子。”
迈卡蹲俯下身,从腰间解下自己的水壶。他轻轻地将水壶倾斜,让里面的水缓缓流淌出来,落在那座有些破损的的墓碑上。水流如银丝般交织,仿佛在石碑表面编织出一幅独特的图案,将上面的碎叶和泥垢全部清洗而去。
当最后的水也倾倒之后,迈卡静静地凝视着那块墓碑,仿佛在期待着它会发生什么变化。然而,石碑终究是石碑,它依旧静静地矗立在那里,没有任何反应。他默默地起身回去,重新投入到忙碌的宰杀工作中,仿佛刚才的举动只是生活中每日的习惯。
“伙计,需要我帮忙么?”
他看向我,默默点头。我将已经被杀死的目牛马架起,抬到旁边的台子上——不过我没有使用任何“星空”的力量,毕竟这种生活方面的事情还是自己体验来的有意思。迈卡很熟练地对其进行剖膛开腹,去除不可食用的内脏,保留下心脏以及胃囊之类的部分;随后他十分轻快地转动手中的刀具,对肉进行更加细致的分割。
雨天宰杀的效果很好,自然的雨水能够在一定程度上对血迹进行清洗,不需要像平时那般频繁地打水。
迈卡将最后的部分分割之后,我会意地提起水桶,将台上的肉块进行最后一轮的简单冲洗。森林中的雨露是十分干净的,除了接取雨水之外,村落里的水来源便是附近的湖泊——大家称呼为“尼尼西湖”。
此外我还了解到,虽然村落中有教堂,但是这里的人们其实并没有真正意义上的宗教信仰。牧师虽然口头上宣称有神明存在,但他本人并不属于任何特定的教派或信仰体系。实际上,这个教堂更像是一种心理安慰和精神寄托,让村民们相信有神灵在默默地守护着他们,保佑这片森林中的村落免受外界侵害。
在这里,神明并不是具体的某个形象或实体,而是一种抽象的、泛化的概念。人们将自己对美好生活的向往和希望寄托在神明身上,认为只要心怀敬畏和感恩之情,就能得到神明的庇佑和眷顾。这种信仰方式既简单又朴素,没有复杂的教义和仪式,却能给人带来心灵上的慰藉和力量。
“这东西,你打算怎么烹饪?”
“用最简单的方法,火烤。”
迈卡将部分的肉用宽大的树叶和某种毛皮细心包扎,打包成数个小份。在向我说明情况后,他带着这些肉包离开了,打算去送给附近的几户孩童。我忽然想到铃里奈给我的油迷草,说是很好用的烹饪材料,不知是否是直接当做香料使用?
就在迈卡离开的这段时间内,我本想去询问铃里奈这个世界草药腌制之类的事情,然而我却突然有了意外发现……
当我最后一次回头看向尼菈的墓碑方向时,极其巧合地注意到在后方的森林之中,似乎有着一个移动的巨大黑影。我的目光即刻被吸引过去,远远地观望着那黑影究竟是何物——它没有靠近我所在的位置,更像是在林间漫无目的地行动着。
不过由于林间环境太过昏暗,加上天气还在飘落小雨,我根本无法分辨出那个黑影的具体模样。
然而,我还是敏锐地察觉到了一些异常之处。这个黑影拥有着许多超乎寻常的纤细腿部,通过身影判断,它似乎正在地面上缓慢而谨慎地爬行着——再加上那略显臃肿的身形,让我不禁联想到大多数故事中经常出现的巨型蜘蛛。这只神秘的生物在黑暗中悄然前行,动作迟缓而沉稳;很快它逐渐融入了茂密的丛林,最终消失在无边的黑暗中。
真是糟糕,如果这是怪物的话,这附近看来也不太安全。
我回到屋内,衣服上已经有些潮湿,于是往壁炉的位置靠近了些。铃里奈告诉我,莉莉安娜的情况依然没有好转的迹象,能尝试的治疗方案她都已经尽力了。我本想说些什么,但话到嘴边却莫名无法出口,只得默默地抚摸着铃里奈的头。
就在这时,阿格尼的身影突然出现在门口,她从村子里转了几圈回来了。面对我们目光的迎接,她有些疲惫地闭眼深呼吸,随即带给我们新的消息:她打听到可能可以治疗莉莉安娜的方法了!
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