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第六章 精忠报国（第4页）

听周皇后这么一说，臣工们又一片哗然，都说自己没有钱，连俸禄都捐出来了。

顺天府知事陈贞达上前奏道：“臣还记得，凤阳被闯贼破，福王被俘时，王府里有一千二百多万两银子，尽落入逆贼手里。滁州失陷，襄王死难时，又有九百多万两的私银落入逆贼手里。大江南北的豪绅巨富，只要被逆贼抓着，无不是金山银海，落入逆贼手里而成为逆饷啊。”

大学士李建泰奏道：“时至今日，王公贵族们，再不拿出私银来救国，难道要留着助逆吗？兵丁可以从民间征召，但是军饷只能从皇亲国戚们哪里来呀！否则就是把民往死里逼，不是逼他们都助贼了吗？”

国难当头，崇祯号召臣工们拿出私银，捐助国家讨贼。臣工们互相推诿，都说自己没有钱，他们心里清楚，如果谁拿出银子出来，拿的越多就证明自己越贪，于是都说自己已经穷的叮当响了，结果捐来捐去朝廷一共才收得助饷二十万两白银而已。

其间，王承恩勇于向崇祯坦诚自己贪污的罪行，气的崇祯大怒，王承恩归还了一千余万两白银回国库。周皇后也大义灭亲检举自己的父亲周奎，家藏巨富，准备携款逃南京，崇祯命抄其家亦得数百万两白银。

崇祯带头捐款，内帑由前几年由王承恩上报的两千多万两，到崇祯十七年只剩下两百多万两。国库早已空虚，尽管加饷不断依然还是被战事搞得入不敷出。

但是崇祯的捐款助饷依然没有停止，又从这两百多万两里拿出两百五十万两助饷，内帑如今只剩下二三十万两了。

周皇后伤感道：“国难当头，臣工们应该共赴国难，拿出私银为国分忧，好助我大明光复河山呀。”

周皇后九龙四凤冠下的尊贵容颜，略显憔悴，红唇失色，凤眸湿润地瞧着满朝畏畏缩缩的臣工们，心中悲叹着大明的命运。

身穿袆衣的周皇后端坐坐在盘龙宝座上，云袖中的玉手交叠放在大腿上，不时的移动着螓，和臣工们商讨着国事。

周皇后庄严道：“遥想当年，洪武永乐两朝，大明何等兴旺，洪武帝贫寒出身，却能集合天下义军，推翻元朝的残暴统治，创建天朝之大业。”

周皇后讲完话，停顿了一下，轻移螓视察臣工们的反应，每一个能观察到的臣工，他们的一举一动都被周皇后看在眼里。

周皇后接着道：“永乐帝迁都北京，五征漠北，制永乐大典，遣海船纵横四海，恩威天下，那时大明是如日当空，光照寰宇，万国来朝啊。”

周皇后凤眸射出威严的目光，头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣的身子缓缓站了起来，轻移莲步到御座前方五层台阶前，从云袖中伸出玉手扶在汉白玉栏杆上。

国难当头，妆容自然收敛，略施薄妆。只见细长玉手上的长长指甲未沾任何蔻丹，但也显得珠圆玉润似的柔美。

周皇后摆动身子，肩上的云肩便轻轻的晃动两下，九龙四凤冠上的奇珍异宝也释放出珠光宝气、丁佩之声。

周皇后庄严道：“为何这十几年来，总是贼寇不断，天灾人祸此起彼伏，朝廷税赋难支，各省民怨沸腾，以前你们还可以说魏忠贤乱政，如今时过境迁，为何大明依然还是步步维艰呢？”

臣工们听到周皇后此言，全部跪伏于地，老年通红，哑口无言、胆战心惊。

臣工们悲哀道：“臣等，有负国恩，有负皇上，臣罪该万死，皇后娘娘息怒。”

周皇后单手扶着汉白玉栏杆，本来身体就高挑柔弱，看着皇上整天悲痛欲绝，周皇后也感同身受、身体抱恙。但是性格严谨的周皇后，在人们面前永远都表现出母仪天下的威仪。

周皇后庄严道：“皇上如今每天布衣减食，身体每况不佳，却依然坚持清晨既起，亲力亲为，不厌其烦批阅奏章，臣工们应该感同身受，以此为榜样，尽心尽力为国分忧、为国尽力，助我大明重振江山呀。”

臣工们跪伏于地，惭愧道：“臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报效国家，重振大明。”

朝堂上，臣工们传出一片此起彼伏地哭声，不知道是为大明痛心而哭，还是担心自己的脑袋而哭。

周皇后凤眸里的眼珠子缓缓的左右移动着，眼神在不察觉间凌厉无比。看着这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的失望和感慨，但如今也只能靠他们来维持这个朝政了。周皇后无奈的仰闭上眼又睁开凤眸，看了一下乾清宫大殿顶部的华贵装潢。

接着周皇后转身往暖阁走去，宫女太监们紧随其后。王承恩见机行事，上前两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。

王承恩尖尖的嗓音道：“退朝。”

周皇后转身轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫女太监们的跟随下，寻崇祯帝去了。

臣工们在周皇后走入暖阁以后，也有条不絮的如潮水般退去，只听见一阵衣袖摩擦声和走路声。

一下，乾清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。

崇祯十七年（1644年），三月。

李自成率三十万大军在沙涡口造船三千，并征集民船万余，由禹门口东渡黄河，取道山西，直指京师。

李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，展根据地，并为前线筹备粮饷物资。

过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，隔日攻下怀庆，杀卢江王载堙。

刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，破怀庆，再破卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。

时福王由崧逃至怀庆，崇祯帝银万两安置，城破时福王由东门逃出，到卫辉依靠潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（1618）袭潞王，封国卫辉）。

李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平日鱼肉地方，积有民愤的人，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。所以沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也都不断地向李自成和西安禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，星夜兼程，虽相距数百里，一日夜可以到达。

山西总兵官周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但北京已无兵可调，仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防守黄河之后，赶赴代州、宁武关为北京建立阻击防线。准备粮饷和火炮火药，弓箭刀剑等武器装备。

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