他到底该怎么做才能超越霍圣哲,然后取代对方的地位?思及此,他心尖猛然一颤,这才意识到夫人还未与霍圣哲相遇,他根本不用与对方攀比,只要好好赎罪就行。这让他迅速振作起来,连额头的疼痛都消减大半。
老夫人虽然对儿子的改变感到惊异,却也乐见其成,立刻吩咐道,“还愣着作甚?赶紧去把夫人找回来!”
“找归找,却不要惊动夫人,只尾随在后,默默保护便罢。我相信夫人绝不会逃逸,她许是不放心这两个刁奴,为了明哲保身,这才驾车暂避。她自己会回来,我在府里等她就好。”如果派人大肆寻找,对夫人的名声极其有害,赵陆离哪怕心急如焚,也不得不装出对夫人百般信任的模样,这才能堵住悠悠众口。凭借他对夫人的了解,她绝对会主动回京,这里有她最在意的家人,也有她丢弃不掉的责任。
不被逼至绝境,她不会破釜沉舟。
现在的魏国不像上辈子那般政治清明,世道安稳,反而生了许多乱象。追根究底,全是寒门与世家,九黎勋贵与汉人官僚互相争斗所致。而皇上为了不被架空,手段也日趋残暴,竟将暗部由暗转明,另设一官署名为锦衣卫,对胆敢忤逆他的人赶尽杀绝。
这是一个混乱的时代,重生而来的赵陆离一时间竟难以接受。所幸他现在还是镇北侯,好歹有些权势,尚且能护住家人。
眼看府里的侍卫乔装改扮出去找人,叶繁便坐立难安起来。她多么希望关素衣死在外面,又希望她被这些人押送回来,如此,她就能编造一些流言,彻底毁了对方声誉。但侯爷不想闹大,只坐等她自己回转,那么只要关素衣主动踏进家门,就什么事都没有了。哪怕把侯爷打成重伤,她也将毫发无损。
为什么会这样?叶繁想不通,心里满是不安与惶然。
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与此同时,关素衣将李素娥送回镇西侯府,又向她要了两个管事当证人,这才驾车前往镇北侯府,顺路回家探望祖父。
“依依,你不是被送到沧州去了吗?”正在收拾包裹的仲氏吓得脸都白了,急问,“你怎么回来了?难道侯爷出事了?”
关素衣将路上的见闻说了一遍,看见包裹,明悟道,“娘,您难道打算去沧州找我?那祖父由谁照顾?”
“祖父有你爹照顾,我不放心你,说什么也要去看看。你这孩子,明知自己手重,为何还要砸侯爷?你是要吓死娘啊!”仲氏从包裹里取出二百两银子,催促道,“你快回家去向老夫人请罪,把话说清楚。有镇西侯府的管事替你作证,不怕她怪罪下来。这是娘为你准备的盘缠,沧州苦寒,你若是有什么难处只管写信回来,爹娘会尽力帮你。”
“娘,您从哪儿得来的银子?祖父的药钱呢?”关素衣死死握住仲氏手腕。
“这是你爹卖字画挣的钱。你祖父那里还有,别瞎操心。”
“爹竟然跑去卖字画?”关素衣眼眶立时红了,难以想象清高傲气,才高八斗的父亲,竟然沦落到坐在街头赚吆喝的境地。
“别哭,”仲氏抱着女儿,强忍心酸,“脸皮哪有命重要?咱们尽快把侯府的银子还清,让你堂堂正正做人。只愿侯爷能平安无事,叫你少受些罪。老夫人把你送走,咱们不怪她,她也是好心,想保你的命啊!你日后若能回来,定要好生孝顺她知道吗?”
“知道了。”关素衣胡乱抹掉眼泪,又洗了把脸,这才去探望老爷子。因担心他受不住刺激,仲氏瞒下消息,只说女儿得了空,刻意来探病。老爷子果然很高兴,拉着孙女儿说话,却也不过片刻就支撑不住,沉沉昏睡过去。
关素衣替他掖好被角,又偷偷将二百两银子塞回仲氏枕头底下,然后告辞回府,刚跨入仪门,就见赵陆离站在院子里,用深沉难测的目光定定凝视自己。他眼里夹杂着爱意与思念,还有更多懊悔与愧疚。
叶繁挺着大肚子走出来,尖声道,“哟,夫人终于回来了?我们还当你畏罪潜逃了!”
“侯爷醒了?”关素衣大松口气,解释道,“因那车夫与老婆子一上车就抢走我的包裹,欲搜刮我财物,又将我和明兰扔在陌生的地方不管。我担心二人心怀不轨,这才驾马车回京,路上遇见镇西侯府的李夫人,见她的车轱辘坏了,便顺路送了一程。这二位乃镇西侯府的管事,可以为我作证。”
两名管事婆子立即送上镇西侯的亲笔信和丰厚礼物,又说了许多感谢的话,堵的叶繁哑口无言,憋气不已。众人再去看镇北侯,却见他上前两步,将关素衣紧紧抱在怀中,眼里虽然没有泪水,表情却十分沉痛。
关素衣反射性地挣扎起来,抗拒之态狠狠刺穿了他的心。
第181章番外
嫁入赵府四年,关素衣从未与赵陆离如此亲密过,然而紧紧相贴的只是身体,再也无法靠近的却是心灵。她被这人牵到正房说话,表情始终木然。
“素衣,是我错了。”赵陆离已经习惯了一张口就向夫人道歉。他明白,如果夫人家世低微,而自己又始终无法醒悟,的确会用这种残忍的方式对待她。所以哪怕她自请和离,选择了霍圣哲,他也从未责怪过她,更未曾怨恨。
“你过门之后孝顺母亲,照顾孩子,掌管中馈,样样都做得很好。能娶到你,不知是我几辈子修来的福分。”说到此处,他愧疚愈甚,“那天晚上我喝多了才会做出禽兽不如的事,你砸我一下,反倒把我砸醒了。逝者已矣,生者如斯,死去的人只需放在记忆里怀念,身边的人才更应该好好珍惜。素衣,你能原谅我吗?”他握住夫人指尖,眼里满是希冀与祈求。
若是换个人,在经历了四年的折辱后再被这般抬举,定会感激涕零,一口答应。但关素衣的心早就冷了,感觉不到一丝一毫的喜悦,唯有被任意支配的愤怒。难道她是一个物件吗?可以让人想扔就扔,想捡就捡?
然而想起重病不起的祖父,为生计四处奔波、饱受折辱的爹娘,哪怕她再如何不甘,都得接受赵陆离的示好。
“非侯爷有错,”她听见自己空洞的声音在耳边响起,“是妾身有失本分。侯爷能醒过来,妾身很高兴。”
赵陆离高悬的心终于落地,慢慢将夫人搂入怀中,珍惜无比地抚摸她苍白的脸颊。无论夫人能否放下芥蒂,他都有漫长的一生去获取她的原谅。他多想现在就把她变成自己名副其实的妻子,却又唯恐之前的阴影还留在她心中未曾散去,只得暂且按捺。
二人言归于好,最高兴的莫过于老夫人。她把夫妻俩叫到正院,殷切叮嘱一番,然后让下仆置办一桌宴席给大伙儿压惊。赵纯熙和赵望舒扶着叶繁姗姗来迟,正准备落座,却听父亲冷声诘问,“一家人吃饭,哪有妾室上桌的道理?”
关素衣表情漠然地看他一眼,虽想不明白他为何性情大变,却也不会轻易被感动。叶繁与她平起平坐的时候还少吗?若真的尊重她这个正妻,就不会一面让她独守空房,一面宠爱姬妾。然而现在想想,独守空房未必就是坏事,至少她现在还是干净的。
叶繁退后一步,表情委屈。赵望舒急了,连忙说道,“姨母才是我们的家人啊,往常不都是这样坐的吗?更何况她如今还怀着孕呢!”
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