在不归山下的村落中,有一个流传已久的古老习俗。
把第一眼看到就很喜欢,形状也很奇特的石头,在经过清水洗净后放进绣有守护者的象征图腾的锦囊内,并随身携带的话,那颗石头将会成为“守护石”,能够保人平安。
这个名为“洗石”的传统仪式中,虔诚的祈祷着并将石头慎重的放进锦囊,以代表请守护者降临神力在这颗石头上。
这种神圣的事一直是由父母来做,再不然就是由村中德高望重的长辈来进行。
因为一般是替六岁到八岁的孩子办的,所以拣选喜欢的石头一事,都是由要进行仪式的孩子来做,而且这些孩子通常会先提前找好,有时候甚至会预备好几颗,就像父母为了避免有什么万一,绣着图腾的锦囊也会事先多准备几个。
阿妮丝失踪的哥哥在这几天也要举行这种传统仪式,今天一早就去村外的石场找石头,因为拗不过妹妹要陪自己去找,而顺带捎上了她。
这么做的原因,估计是想着先捡几颗满意的,等妹妹也到了举行仪式的年纪刚好可以用。
可是在找的时候,兄妹俩却不知何故大吵了一架。
一直到中午吃饭,平常这个时间一定会回来的儿子却还没回来,不放心而出门去找,可是在找过任何儿子常去或是可能会去的地方,都没看到人的他们感到有点不太对劲。
问过阿妮丝后才知道兄妹俩为了什么吵架又是在哪里争吵,结果全村的大人几乎是把村子彻底找了一遍,还去找过石头场都没收获,大家当下就确定小孩是失踪。
因为这个石头场就在不归山的附近,以前也曾生过小孩子去找石头,结果不小心就误闯到山里面去这样的事。
至于会认为孩子是进了不归山的另一个原因,则是因为阿妮丝对“守护石有神力”这一点深信不疑,而她的哥哥却不这么认为,于是兄妹俩吵架的时候,阿妮丝就曾说过只要有守护石,就算是进入不归山也一定能平安无事的回来。
整合了大家得来的情报,又听了缇菈自阿妮丝那里问出的这些事情,莱特沉默了好一会儿才说:“难不成他是想证明即使没有守护石,进入不归山也能平安回来吗?脑袋到底在想什么啊?”
零耸耸肩,不太在意的回答:“这个年纪的男孩子吗……做事总是不会想那么多。”
脚上那双特制的鞋子,即使在这种山区也能跑起来既快又没负担,所以此刻的他们正急地往山上奔跑。
施瓦洛也没使用刚到村子前就收起来的翅膀,是因为山上树木太多,不适合她这么大型的“鸟类”飞行,而且前进的度容易不一致,所以她也跟着用跑的。
其实缇菈也很想问这个问题,不过她开不了口……前不久才夸下海口的她这会儿要是问了这种话,估计会被认为是在害怕。
“不用担心,不归山的范围其实比我们想象的还大,那个特定区域是在要往东北部,落天山脉主山峰群的那里,不过……”零停顿了一下,“正因为不归山的范围很大,而且越里面危险地越多,一旦入夜的话,随便乱闯很容易就回不去,那些探险者们若是想去落天山脉的中央,那一定会在山里过夜。”
缇菈听了满脸掩饰不住的震惊,这些跟自己听过的完全不同,那些人不是因为走到特定区域才接二连三消失的吗?
“那些回不来的人估计就是因为大晚上的,没乖乖待在原地还擅自行动,才会回不来的……虽然确实有的人是失踪,可是落天山脉的主峰那里区域非常辽阔,魔兽的数量应该比不归山的多,大概有一部份是被吃了吧。”
“嗯嗯嗯,没错没错!”在前方带头的施瓦洛虽然直视前方,但却边跑边狂点头,表示她很赞同零的话,“因为没有人类能轻易到得了那里,所以群居习性的魔兽自然会在那里筑窝,繁衍后代,数量自然也多了不少,有些有智能的还懂得设陷阱。”
此时的她情绪格外高涨,脸颊因为兴奋而泛红,先前现贝多擅自陪村民进山后的愤怒与不满——居然撇下我偷跑(这是她怒吼时的原话),缇菈决定不去深思那个“偷跑”究竟是啥意思——这会儿在她脸上完全看不见。
那么,那个所谓的“伙伴往前走,结果一个个消失”,是因为误触陷阱?还是说是摔到某个看不见的深谷底下,而且因为摔下去的度太快,还没来得及尖叫就消失得无声无息?
这种结论听起来有点勉强,不过谣言本来就不是百分之百可信的,而且谁知道说这话的那个人是有几个同伴啊?说不定只有一两个,还有可能真的是摔下山谷,连喊救命的时间都没有。
但是为什么零会这么笃定的说呢?是不是以前那些还在当冒险者的前辈告诉他的?
正想问,负责领头的施瓦洛和落后她一步的零却忽然双双停下脚步,缇菈和其他几人只得跟着煞车以免撞上去。
不归山上唯一的小径,是上山砍木头的人们所走出来的痕迹,因此他们也是沿着这条小路上来的。
人在急奔跑的时候,为了能够快前行,通常视线一定是直视着前方,这样既能看路又可以及早躲避障碍物。
所以当众人停下来,目光都下意识的落在地上的那一刻,所有人都不约而同地冒出一身冷汗,空气瞬间凝结。
地上有不少今天上山的人所留下的脚印,来自不同人的足迹相当凌乱,有得还相互盖在彼此身上,但那不是重点……重点是,一下就盖过那些脚印的,是一个个巨大的脚印,每个都巨大到大概可以一脚踩死三个大男人的程度。
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