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第71章 人皮（第2页）

我们这支小队里特意带了锹镢军，这是发现柳府暗道后，从大营调过来的，一部分留在柳府的暗道中继续探查有无遗漏掉的发现，一部分跟着我们进入通往宫城的这条暗道。锹镢军一路观察，这条暗道几乎是以一条水平的直线往前延伸，没有往下倾斜，大约走了两里多地后，通道突然变得狭窄，只能容一人侧身通过，铁锹兵在狭窄处推推算算，预测这里正处于宫城城墙底下，应该是当初修建工程时遗漏或者故意留下来的缺口，正处于地基部分。

我们继续摸索，走了几十步步，终于通过了这处狭窄的通道，大约有不到七丈将近七丈的距离，这也验证了锹镢兵的推测——即这里位于城墙之下的地基中间，因此缺口的长度几乎与城墙相等。

往前走，通道两侧各出现了一个类似耳室的空间，非常之大，每一个“耳室”足可容纳两百多人不成问题，只不过，“耳室”内，除了地面夯实得非常平整之外，四面墙和室顶都保留着当初挖掘时的原始痕迹，并未再行修整，说明这里虽可容人，但只是短期使用，不会长期驻守大量的人，“耳室”里堆着很多木材，有的已经拼接成简易的行军通铺了，有的则还堆在地上。

继续往前走，出现了一个很像巨大客室的四方空间，就像一间高大屋子的正堂，中间放置有桌凳和通铺，按照通道的宽度来看，这里的东西也是把木材搬运进来后拼接成的，而不是成品搬运进来的。

又走了约不到一刻钟，通道向右拐了个弯，过了弯后，走了二十余步，通道便戛然而止，出现了一条垂直向上的通道，但这条通道远没有入口处的那条通道长。

一个士兵先爬了上去，约有一丈高，在尽头又出现一条曲折水平走向的通道口，钻进其中，大约只有不到一丈长，往前挪动几步，探出头去，发现出口在一口井的井壁上，井壁四周光溜溜的，长满了潮湿滑腻的青苔，并没有弄出方便人攀上去的脚坑，但是目测，用飞爪可以勾到井口的井沿砖栏上，只不过井壁过于湿滑，不太容易上去，一个锹镢兵先用工具清理掉了一些青苔，然后一边攀爬一边清理出一条可供着脚的空间来，众人小心翼翼地从暗道口顺着绳索全都爬了上去。

当我们重新点燃火把时，眼前的这个地方既在意料之外，又在意料之中，是在与福寿殿和无逸斋相邻的泰极宫里，靠近宫墙的一个角落里，这是蔺妃的寝宫，蔺妃是圣上起兵后纳的第一个妾室，很受恩宠，同时也是广陵王的姐姐，也就是云其郡主的姑姑，但是蔺妃被圣上纳为妾室时，已经年过三十，而今，容颜渐老，慢慢受了冷待，因此平日里蔺妃的宫里没什么人来往，这两年越发像是被人遗忘了一般，宫里的重要节日场合都不见她的身影，就连她的弟弟广陵王都很久不来看她。

当时两宫着火时，从来没人想过贼人会从蔺妃的寝宫里做手脚，因为这里虽然挨着其余两宫，但之间的隔墙高大，且周围有护军日夜巡逻，更重要的是蔺妃就算再受冷落，可这里毕竟是妃子的寝宫，任谁也很难把一个圣上的妃子和毫不相干的宫中大火联系起来，再者说，也没有人愚蠢到会故意在自己的寝宫旁放火，便等于告诉别人火就是自己放的，可现在密道的出口确确实实就出现在蔺妃的寝宫里了。

我不敢隐瞒这个情况，当即便向圣上禀告了此事，圣上派太监传来一句话，四月初五戌时至初六丑时，蔺妃一直在圣上跟前陪伴圣驾。

原来，四月初五未时，广陵王向圣上和皇后娘娘献上了一只从西域高价寻得的麒麟琥珀杯，这口杯通体白色，晶莹剔透，呈半透明状，杯的口沿上有一只麒麟兽首，造型生动，不仅观赏性很强，而且可作为把手方便饮酒，最神奇之处是每当往这里斟酒之后，酒杯便会变成血红色。

圣上一向视广陵王为兄弟，因此为其办了一场家宴，蔺妃自然作陪在侧，且为了感谢圣上隆恩，蔺妃让宫里全有宫人共十二人全部在御前伺候，从四月初五申时直至初六丑时，无人离开。

可这不免又让人生疑，偏偏在此时，蔺妃宫里空无一人，不过，圣上传这句话的意思很明白，不管蔺妃是否有嫌疑，此案的调查不要触及其宫人，更何况她还有个在军中颇有势力的弟弟，各地驻军包括北疆有相当一部分都是广陵王的旧部，数量庞大，除非证据确凿，否则轻易将调查矛头指向一个藩王，如果处置不当会引起不小的动荡，况且蔺妃确有不在场的证据，而且证据凿凿。

但不管怎么说，叛军的出口在泰极宫里，就算当时蔺妃和宫人不在宫里，难道她就不会和那些叛军勾连？借此机会为他们大开方便之门，让他们利用宫中无人的时机到旁边的两宫里纵火？然后再通过泰极宫的密道人不知鬼不觉地回去。

为了不放过任何可能的线索，我让手下按照预想的路线，从隔墙上架梯子翻过去到隔壁的福寿宫，可他在隔墙上来回寻摸了几遍，并没有发现类似飞爪之类攀爬用具留下的痕迹，而泰极宫和周围的几宫，也都没有放置梯子之类的用具，如果是纵火者临时携带的梯子，却不太可能，因为这么长的梯子根本无法下到井里通过暗道。

此外，宫里的每处宫殿，互相之间的隔墙都修成了隔火墙，中间留有缝隙，且两殿的主体建筑里围墙都较远，房子和围墙之间有相当大的空地，是以两殿虽然起火，但是并没有引燃泰极宫，只是把墙给熏黑了，甚至连两殿的围墙也没有倒塌。

换种角度来说，既然宫殿之间都有防火措施，那么福寿殿和无逸斋之间肯定也有，一处宫殿着火，立时便会被宫人知晓，再加上防火墙，没那么容易引燃另一处宫殿，现在两宫同时燃起了大火，说明不是失火，确实就是人为的，除了人为之外，不可能那么凑巧，两座彼此之间有着良好隔火措施的宫殿一起着了火。

案子查到这里，关于纵火者和其来往线路有三种可能，第一，放火者使用了一种我们不知道的方式攀爬过了这道隔墙，放完火后又原路回到了井中；第二，放火者走的是宫门，然后又通过宫门大摇大摆返回到了井中，如果是这种情况，那么与我们最开始调查纵火案时的思路和方向是一致的，并且这个人一定得有能叫开宫门宫内各处门禁的印信等物；第三，放火者和锁甲军这一伙人压根就不是一伙人，只是两件事凑巧有所重叠，或者说是被我们先入为主地强行联系到了一起。不论哪种情况，可以说调查的难度都非常大，更何况足有三种可能性。

我们从宫门进入到福寿殿和无逸斋，这两殿已经烧成了瓦砾，清理了这么多天，仍然没有清理完毕，地上堆满了焦炭黑砖，地面上满满一层灰烬，经过这些天时有时无的雨，烂成了厚厚的泥灰。

两殿保存的基本都是一些古籍文牍，这些东西遇火即燃，顷刻之间便会把殿内满置的高大近顶的储书阁吞噬成地狱火海，然后又引燃殿宇的椽木，这也是附近的宫人发现两殿着火时根本来不及扑救的原因。

清理火灾现场的队伍，每日都往城外运送经过严格筛查的泥灰和残木砖瓦，文牍自不必说，连半张纸都不会留下来，珠玉等物都被焚为了灰烬，现场发现的仅有极少数被烧变形的黄金和残破的青铜器被放置在近旁一个小门房里等候查验，这里我已经来看过三次，并没有什么有价值的发现。

门房里弥漫着一股火燎味儿，和外面相比这里的气味儿更加难闻，那些黄金和青铜器都被烧得扭曲变形，通体沾着黑垢，本已转身快要走出房门，却看到一张桌子上摆着几件奇怪的东西，几团可能在角落里没有被完全烧完但是融化又凝结在一起的蜡油，蜡油此时呈黑红色，里面有残留的一段棉线，旁边还有一条细长的铁链，铁链一端有钩子，大约两丈多长，几枚两寸长的大钉子，想来是殿里柱子上或者其它部位的，在木结构被烧毁时落在了地上，但是这几枚钉子的钉头上都有孔，孔中穿着一个铁环，却不知作何用处。

我将清理队伍的头头叫来，问他为什么把这几件烧废的物件专门摆在这里的，他说清理的时候，其它地方都烧完了，就只有屋子西南角这一个角落里没被烧干净，这些蜡油、钉子、铁链当时都堆在一起，他不知道这些物件的有用没用，就留了下来，这是这殿里唯一剩下的东西。

我问他道：“你在宫里没见过这些东西吗？”

他说自己在宫里呆了这些年，从来没见过哪个宫里的墙上、房梁上或者其它地方有这样的铁链和套着环的钉子，而平常看管这两宫的宫人也都说道，这些东西应该不是两处宫殿里的常物。首先，这两殿里因为古籍文牍太多，极易失火，不许在非巡察时段出现明火，即便是在巡察时段，也要三名太监一起，只准带一只蜡烛进入，巡查完后，还要把这支未燃尽的蜡烛返还到尚宫局，这是一种带有标记的特制蜡烛，难以作假替换，以此确保不会有明火遗落在里头，或者是被心怀鬼胎的宫人用这烛火纵火，而最近的一次巡察距离着火已经有整整两月了，因此这蜡油出现得很是奇怪；其次，他们，甚至我们，从来没有在宫里任何地方见过像这种铁链、圈钉这样的物件，我又派人专门询问了主管修缮殿宇的造办局，他们竟然也不识得此物，如此看来，这些东西应该和纵火者有关，是极为重要的线索和证据。

我让他把我带到清理出这些东西的那个角落里，这里已经被清理完了，地上的灰烬也被扫到了一旁，原本是屋内一角的地面现在暴露在外面，顺着他指认的位置，我蹲在地上找了半天，终于看到了在周围的地砖上仍然留在那里的两个小孔，看形状和大小，应该就是那两枚钉子留下的。

从火场不断发现的新的证据来看，这里虽然失了大火，但仍然可能存在一些潜在的重要价值，但宫人们来来往往囫囵吞枣式的清理废墟，没有任何约束，随进随出。

于是，临走时，我在福寿殿和无逸斋这两处留了一营人马，是前营底下一个小营——飞羽营，大概十数人，由一个把总带领，让他们严密看管失火现场的人员进出，除登记在册的清理人员外，其他人一律不准进出，进出人员及清理物要严格搜查，不许携带任何可能有证物价值的东西离开，此外，除非有我的指令，任何人除了清理废弃物之外，不许随意在失火场地翻找东西，防止有人浑水摸鱼。

这天下午，圣上召见群臣，期间复我武阳侯封号，我看到不少人都变了脸色，圣上走后，众人上前贺喜，我笑道：“这些日子本侯一直在查案，感谢众位大人对在下的关心，有时间，还有向各位请教一二。”那些借机奚落我的官员，听到我如此说，浑身上下都显出不自在的神色来，我略一寒喧，拂袖离去。

卯时，南市，一片寂静，连平常每到夜里便出来活动在老鼠也熬不住夜里的冷寂，躲在阴沟里睡着了，甚至连抓老鼠的猫都习惯了老鼠的作息时间，不再整日间追逐捕杀，但是敌人终究是敌人，这是凝固在血液里无法改变的记忆，猫往往在双方相处得最愉快也是最相安无事的时候又突然发起攻击，有不少老鼠就是这样在惬意的相处中丧命在猫嘴之下，往往还要搭上一家老小的性命，对敌人的幻想和对自我的松懈，必然会变成挥向自己的屠刀，只是时间早晚的问题。

黑夜是最好的粘合剂，装扮起人们的一张张脸来，能帮助胜利者掩饰起成功前的得意忘形，也能帮助失败者遮挡住死亡来临时的乐极生悲。

几个身着夜行衣的人在南市白日间最繁华的大街上一闪而过，消失在了巷子里，猫头鹰在树梢上叫了几声，于是，在月色和黑夜交织成的光影间隙里，他们又出现了，穿梭了几条街道后，终于走到一个院墙底下，几乎只借助国墙壁本身，他们就轻巧地跃上了高大光滑的墙头，尽管墙头上的瓦片很薄，但他们落在上面时，却没有发出一点声响，然后又像一阵风一样一晃到了墙里。

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