惊喜过后,梅尔莫斯马上恢复男管家对主人的客人应有的态度,吩咐女仆准备茶点,派人去向范报信,自己引领贵客到客厅落座。
一路上,马修不敢放开菲泽塔的手,生怕她在巨大的哈特菲尔德迷路,一面走,一面对哈特菲尔德宫的奢华装饰叹为观止。戈贡佐拉第一次光明正大地进哈特菲尔德,费了很大的劲,才克制住自己的习惯,没有马上找个地方躲起来悄悄跟踪。
梅尔莫斯夫人抱着爱德华走在最后面。爱德华摸到她的后脑勺:“疼吗?”
“什么,宝贝?”
“我记得绑架我的人敲了你的后脑勺,把你打昏了,很疼吗?我一直很担心你。”
“我的天使!”梅尔莫斯夫人紧紧抱住爱德华,差点把他活活勒死。
梅尔莫斯领他们进的是小客厅。开在墙纸上的鲜花栩栩如生、四季不败,比真人还高的比武大会巨幅油画让观赏者觉得似乎会被画上的骑士踩在马蹄下,门边威风凛凛的持斧盔甲好像真的会砍杀胆敢冒犯主人的侵略者,鎏金描银的家具和茶具像装饰品多过用品。一切都让从没见过世面的马修感到说不出的拘束。
“请问阁下该怎么称呼?”
“‘阁下’就免了。”梅尔莫斯满口敬语让马修手足无措,“我叫马修?斯第尔顿,是个实习医生。这是我的侄女菲泽塔,还有”
“是斯第尔顿太太吗?”
管家怎么会连主人的未婚妻都不认识?马修有些纳闷。
“这是范的未婚妻索菲,”爱德华插嘴,“我原本只是送斯第尔顿小姐回家,想不到会在斯第尔顿先生家里遇见她。”剩下的故事看索菲怎么编了。
“我最近才到伦敦。范没有对你们说起过我吗?”索菲装出一脸无辜,好像错的真的是梅尔莫斯,“我听说范受到册封,就来伦敦找他,可不论是哈特菲尔德还是格林威治宫的守门人,看到我衣着寒碜,就都不让我进去。我每次去找范,都被他们打出来。我在旅店里花光了盘缠,又饿又病,幸好遇到斯第尔顿医生,让我在他家暂住。”
“为什么不先写封信说你要来?”爱德华问她。
“我不识字啊。”英语法语拉丁语都不算的话。
“哦”梅尔莫斯若有所思,“看来斯第尔顿先生真是我们的恩人,不但帮我们找回小少爷,还救了大少爷的未婚妻。”
“您误会了。照顾戈贡佐拉小姐,我只是尽了医生的职责,找回罗宾更加无从谈起。菲兹其实也被绑架了,是他们自己找到回家的路。”
是什么样的人贩子会同时绑架一个贵族和一个平民?梅尔莫斯发现这个绑架案很有趣。“斯第尔顿小姐还记得吗?是谁绑架了你们。”
菲泽塔叼着小甜饼,傻乎乎地看着梅尔莫斯。
“我侄女天生是哑巴。”马修也一样好奇,“罗宾记得吗?”
爱德华摇头:“我只知道抓我们的是一男一女,男的是个神父,女的叫莉迪亚。”
“他们为什么绑架你们?”
“还记得他们关你们的地方吗?”
伦敦以西十五英里一个废弃村落的小教堂,但爱德华不说,还是摇头。如果让他们发现温德米尔神父的尸体、知道菲泽塔会杀人,对谁都没好处。“梅尔莫斯先生,以后能让斯第尔顿小姐来哈特菲尔德陪我玩吗?”被绑架有一个很大的好处可以和菲泽塔成为朋友,以后可以派专用马车光明正大地接她到哈特菲尔德,不用再担心她迷路。除了死人以外,还有比哑巴更能保守秘密的吗?大不了每次来,都让他们找个借口搜菲泽塔的身。有谁会想到一个小女孩会有多惊人的记忆力。
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