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第50章（第3页）

林世运这才细细道出。原来，他常年南下行商，跑遍了南直隶各府，认识不少富甲商贾，少不了饮酒交际、商讨生意，有一回聊到乡试科考，大家都说家中儿子不长进，难以通过乡试得功名。

有个人喝多了些，说自己有法子。

那人说：“主考官由朝廷来定，可同考官却从本地老学究里抽用，有名望的来来回回总是那么些人，大同小异，只要买通了他们，文章又有几分本事的，自然能够上榜。”

众人又说，所有考官都是锁在贡院里寸步不离的，岂有那么容易。

“这就需要大家花大价钱多寻几个人，只要其中一个能选中同考官，则高枕无忧了。”

那人继续道，“八股文总有些‘且夫、而已、矣’的虚词，只为起承转合，只需把这些必不可少的字眼按一定顺序排列，自然能找到这份试卷，缺的不过是银子而已。”

林世运本只当个笑话听听，可后来，又从另一个人嘴中得了一样的消息。凡事一而再，再而三，则非空穴来风。

林世运同裴少淮道：“若是换作旁人下江南监考，我只当没听过这些话，可徐侍郎隔着裴家是亲家，我不免多想一层……不怕有人私下作弊，就怕有人上折子举报作弊。”

“我明白大舅的意思。”

裴少淮当即叫人备车，赶赴徐家，不管如何，让徐大人提防着些也是好的。

……

因徐大人已定为主考官，徐府外有朝廷武官带人把守，裴少淮上前规规矩矩报了自己的身份，说道：“家父在外，小子替父前来送别徐侍郎。”

那武官并非不食烟火之人，确认裴少淮身份以后，道：“只可在院内略作送别，不可进屋密语。”

“谢大人。”

庭院内，裴少淮言简意赅，文绉绉的短短数言，把大舅的话转述给徐大人。

徐大人听的时候神色严肃，若有所思，可当裴少淮一说完，他很快就恢复往日里笑呵呵的慈和神态，言道：“贤侄好好准备秋闱，一切都会无虞的。”

“徐伯伯万事顺利，小侄告退。”

裴少淮心想，三言两语间，徐大人恐怕已经有了应对的法子。

……

……

各地乡试主考官已经出发，唯有北直隶乡试的主副考官迟迟未定，无他，北直隶乡试就在皇城下考试，考官无需赶路，一般开考前几日才会钦定，免得京都城里有人动别的小心思。

因为考官迟迟未定，考生自然也就没有足够的时间改文风去迎合主考官的喜好，除非是平日里就练就了各种不同文风。

随着乡试临近，七月下旬时，北直隶各府的考生汇聚京都城里，不光是客栈住满，许多城内民宅涨至四五百文钱一间房，还有穷秀才们住在城外，打算开考前一天赶路进城。

赴考者十五六岁到六七十岁，年岁不等。年少者初生牛犊不怕虎，意气风发，年迈者心有执念，不甘次次落榜。

城内书局、酒肆、茶楼、戏园，还有烟柳巷里，生意皆大火大燥，三年一遇。

八月初二，朝廷终于钦定主考官为兵部左侍郎张令义，副考官为国子监祭酒，裴少淮对此并不意外。

张令义即是原来的顺天府尹，去岁兵部胡尚书成功入阁以后，朝廷将张府尹平调回兵部，任左侍郎一职，代管兵部。如今担任北直隶主考官，是圣上要给他一个功劳，再顺水推舟授他兵部尚书。

张、徐两人都是一样的路子。

张侍郎对裴少淮是有几分赏识的，但乡试、会试采取十八房同考官批卷，裴少淮的文章需要过六关斩六将，在同本经的考生里脱颖而出，才有可能送到张侍郎跟前。

归根结底还是要有真本事才行。

八月初九深更半夜里，城里四处皆有赶路声，因考生众多，点验任务繁重，考生需要三更天里便来到贡院前，排队搜身进场。与童试不同，乡试搜身点验更加严格，分为内外两道——外监试点名搜捡于大门外，内监试点名搜检于大门内。

裴少淮年少，青丝乌黑稠密，还被点验官要求解开发冠，检查发丝里是否藏有夹带。

顺利入院以后，裴少淮对照编号刚刚进入号房，身后传来“咔嚓”一声，监考官已把号房矮门的锁窍从外扣上，宣告裴少淮此后三日只能拘在小小号房里头。

裴少淮简单清理号房，庆幸这间号房桌板、长凳都比较结实稳固，无需担忧影响到自己作答。接着，裴少淮将考篮、食篮置于桌上，他并不善厨艺，也不打算在小小号房内生火做饭，一心考试岂有别的心思？

食篮里装的皆是耐存的干粮糕点、肉脯和瓜果，足以提供裴少淮饱腹之需。

余下的袄子、防水油布、防蚊香囊等物，则留在包袱里，等用到时再取出来。

秋日乡试，是一场硬仗。

天已大亮，裴少淮一圈一圈地磨墨，趁此时候放空心思，进入到考试状态中，待到墨汁浓稠正好时，一声锣响，乡试第一场开始，监考官放题。

第一场试四书制艺题三道，每道以二百字以上为宜，五经制艺题四道，每道三百字以上为宜，统共也就两三千字，三天的时间是完全足够的，就看考生有没有本事把文章琢磨出来。

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