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第19章（第2页）

薛蘅却阻止道：“若不是臣妾殿里的婢子不中用，梁先生的手也不会烫伤，这些都是臣妾该做的，先生若要谢恩，才是折煞臣妾了。”

“说的也是，”赵從开玩笑道，“梁卿的双手可是国手，纵是黄金千两也不换的，皇后，你这也算是将功折罪了罢。”

薛蘅红着脸，笑着嗔来一眼：“官家惯会打趣臣妾。”

侍立四周的宫眷妃嫔、皇亲国戚、宰执大臣们无不会心一笑，看着帝后打情骂俏。

接着众人便随同官家前去御案旁，点评梁元敬所作的《金明池水戏图》。

阿宝呆呆出着神，耳朵嗡嗡的，什么也没听清。

梁元敬趁没人注意，挨过来担心地看着她：“没事罢？”

阿宝这才回神，严肃地叮嘱他：“别和我说话，御前奏对你要专心点，别出岔子，不然御史台弹劾可不是闹着玩儿的，一人一口唾沫也能淹死你。”

梁元敬意味深长地望了她一眼，回到御案旁去了。

众人高谈阔论一番后，便有殿前司军士入内禀报：“官家，龙舟竞渡的吉时到了。”

赵從点一下头，吩咐有司下去准备，又偏头看向梁元敬：“梁卿，随朕一同前去罢。”

这便是赐予他伴驾的殊荣。

这原本是皇帝的侍从官和两府宰执才能拥有的特权，此刻却落在他一个翰林图画局的小小待诏头上，不免令众人瞠目结舌。

就连梁元敬本人也是吃了一惊，好在他向来情绪不显，只恭谨地应了声“是”，随即便稍稍后退，立在赵從的左后方。

观看龙舟竞渡的最佳地点，是金明池水面中心的东南西北中五殿。

这五座宫殿与水殿遥遥相对，又另起一座仙桥，与北岸的宝津楼相连，桥面三虹，中央隆起，上饰以朱漆颜彩，状似飞虹，时人称之“骆驼虹”。

桥下有二十五道双行雁柱，届时龙舟将从雁柱之间曲折通过，十分考验施令人的经验与水手之间的默契配合，也是整个龙舟竞渡比赛之中的最精彩之处。

参与竞渡的一共两支队伍。

一支是退伍士兵组成的军士队伍——“虎翼队”，其前身是大陈水军虎翼军，但由于时下水备废弛，这支军队的番号虽未撤除，却也失去了它原本的作用，只沦为了节庆日时一支具有表演色彩的龙舟队伍。

但无论如何，虎翼队成员行伍出身，平日又常到金明池练习划船，其实力还是不容小觑的。

另一支队伍，则是由世家公子哥组成的队伍。

这些人大多是权贵子弟，仰仗父荫在朝中混了个官身，或在殿前司里混个指挥佥事当当，都是些不成器的纨绔军痞，平日在东京城里耀武扬威、呼朋引伴，专不干正事。

他们自身水平或许不怎么样，手底下却有一群肯卖力气的豪奴，官家也为他们赐了个正名，是为“龙翔队”。

比赛的起点位于人迹寥落的西岸，终点位于临水殿不远的水面，这里有只彩船，船上的军校手执竹竿，竿顶悬挂有金杯银碗、宝石锦帛之类的奖品，便是比赛优胜者的彩头。

赛程大约四里长，双方各派十条船出战，虎翼队的战船是虎头船，龙翔队的战船是小龙船。

南岸的奥屋内，还停泊着一只大龙船，该楼船长达三四十丈，宽三四丈，船头是龙头，船尾是龙尾，船身上雕饰着龙鳞一样的金色鳞片，船身宏伟硕大，相传是当初吴越王钱俶来降时所呈献的。

楼船顶部，立有一名殿前司军校，当他挥动红旗发号施令时，虎翼与龙翔两支队伍二十条战船便马上划动船桨，一齐冲破起点的浮标线，冲向终点的标竿。

霎时间，两岸围观士民欢声如潮，引颈观看，为各自支持的队伍欢呼呐喊。

也有庄家针对竞渡结果开设了赌局，吸引游人前来下注，平时官府严禁民间关扑赌博，但这一日却不限，甚至一些宰辅大臣、后妃宫眷也会兴起下场一搏，都是为了好玩儿而已。

梁元敬正埋首作《金明池争标图》，赵從扭头问他：“卿下哪一方的注？”

梁元敬笔尖一滞，迟疑道：“臣……”

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