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第90章（第1页）

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二则是一沓厚重的手札，落款人名为方玉芝。他在手札开头提到自己的身份是县学教谕。

最初写下这本手札是为了纪念几名被洪水冲走的庠生。往后翻看，便知这名教谕虽躲过洪水，却没能逃过疫病。

手札写到此处，便是外人无法无法探知的真相。

端王快速扫视的视线慢了下来，细细看去：

“大疫两月有余，县内死者过半。斗麦八钱，掘草根、树皮啖之。流稃枕藉，饥人相食，县官虽禁而不能止也。

“苏太医设医院专收病患，余亦在此列。幸得诊治，服汤药三日有余，已略有好转。

“然则县内药材、粮食将尽。苏太医筹谋两日，未果。齐王离府，弃染病兵士、医者不顾。一并下令弃城，自此县门落锁，路桥尽毁，至孤立无援之绝境。

“苏太医尚留此地，然则，他亦有染病之征兆……”

看至“弃城”二字，端王拿着手札的十指便开始止不住地发颤。

这和严濯带回的奏报全然不同。

若按严濯的说法，此刻他正应留在封丘县内斡旋周转。

再往下看去，这名教谕所写的手札，越发混乱，笔力虚浮，显然已经病入膏肓，难有余力提笔。

严濯弃城而逃后的第三日，在写下狂乱潦草的“吾孙病亡”四个字后，这篇手札便戛然而止。

端王抬脸看向宋缙，欲言又止。

宋缙却是残忍而直白地答道：“方教谕全家老小都死在这场瘟疫里，一个活口都没留下。”

端王只觉喉咙喑哑，半晌也说不出话来，只好沉默着翻出木匣里第三份证据。

这第三则是一份手书。

出自苏汲的哑巴药童，正跪在堂前。他无法言语，只能写下这卷手书，盖章印戳，立为字据。

手书比起方教谕的手札更为详尽，桩桩件件都反驳了严濯带回京内的奏报和民间的传言。

苏汲早早发现瘟疫，上报严濯，未能引起重视。连那所收容病患的医院都是苏汲自行设置的。而趁机高价贩粮、贩药，则是严濯的手笔。

等瘟疫到了一发不可收拾之际，他便已悄然撤出封丘，任由染病的人自生自灭。

苏汲和哑巴药童两人都随着灾民染病，只他的症状稍轻些。

方教谕病亡后，苏汲自知封丘县的状况他已无回天之力，便教尚有行动之力的哑巴药童逃进深山寻找生机。

临别前，苏汲将方教谕的手札交给了哑巴药童保管。

端王看罢，心惊不已。

若这些证言如实，严濯即是颠倒黑白，欺瞒帝王臣子、欺瞒天下百姓。

这些证言仍有待查证真假，纵然心惊，也得留有几分谨慎。

但他方才质问周沉时的强大气势的确已消散大半。

从这冗长的手书中抬眼再看向周沉时，目光显然缓和许多。

端王沉声叹息：“你偷换姓氏，冒死人之身份参加科考，入朝为官。无论如何，这都是欺君之大罪！”

“若非太子殿下欺天下百姓在先，我苏沉，自当行不更名、坐不改姓。”

他掷地有声，毫无半分怯弱。

堂下宋缙、文泽等人俱是神色一凛，不约而同将视线投在端王身上，静观他的举动。

端王紧盯周沉，屏息许久。

“本王容你为兄长平反。但，事成之日，也该是你辞官归隐之期。”

这话中的意思，是已然相信这些证词？

堂下所有人眼前一亮。

十二年的郁结和无法吐露的心声皆在此刻随着一口浊气吐出体内，周沉全然不在乎辞官之事，只觉分外轻快。

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