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第24章（第2页）

这个人，葫芦里面卖什么药？

他拍着大腿，哀嚎连连，“亏大了亏大了！我就不该跟行首打这个赌！我的一百两……一百两！”

半晌，他平复了心绪，看着我道，“夫人以后也别叫我公子了，直呼其名就好。处理吉祥街事件的过程中，遇到任何问题，都可以参阅羊皮纸。这是定金。”他把一袋东西交给我。

我掂了掂那袋子里的银两，数目可不少，“这么多？你确定你没假公济私？”

靳陶哈哈大笑，“你去打听打听，我这个人，一向最铁面无私了。”他转身下楼梯，又回头看我一眼，没头没脑地来了一句，“就算假公济私，也是经过授意的，光明正大。”他眨了下眼睛，迅速走远了。

☆、桃花二十二

当我拿着羊皮纸，站在姑苏城外一座普通院落外面的时候，内心颇有些忐忑。

老旧的木门并没有关紧，好像随时会因为一阵微风而敞开。

我正打算上前敲门，门却自动开了，一个中年男人站在门后面，疑惑地打量我，“不知……？”

我把羊皮纸的背面给他看，他从容地笑了一下，侧身让我进去。

院子不大，却干净整洁，三间平房并立。男人进屋搬了一张藤椅给我，顺带捎出了一盘梨。我坐下，要自报家门，男人却抢先开口，“林夫人不用再费心介绍了，我识得你。”

“你识得我？”我越发不解，“可我没见过你。”

“我只是一个普通的说书先生，夫人不识得，很正常。但夫人在姑苏城中，也算一号人物，我既然是专门为九州商会收集情报的信子，自然得把你放在心里。南班首已经飞鸽传书，通知我这几日你要来，所以恭候多时了。”他盈盈地拜了一下，态度不卑不亢。纵使生活并不富足，但他很泰然。

其实人的富有和贫穷，并不取决于拥有多少金钱，而是取决于对生活的态度。这种态度，在贾富和宋清流那帮人身上发现不了，反而是这些市井小民，常常让人意外。

“江别鹤原来是贤王府的管家，如今告老还乡。收购吉祥街，应该只是他计划中的一步。夫人以后免不了要跟这个人打交道，请多加小心。”

再一次听到江别鹤的名字，我并没有多少意外，只道，“多谢。”

男人慵懒地靠在椅背上，“夫人还有什么想问的？”

“大概没了。需要的你都告诉我了。”我起身准备告辞，他用一种闲谈时的口气说，“还有件事，或者告诉夫人比较好。方二爷离开林府之后，就住进了江别鹤的府邸里。他是贤王那边的人。”

我打了一个寒颤，低头看着摇椅上的男人，“方重的事情，你知道多少？”

男人疏淡一笑，“方二爷的事情，我所知道的并不多。不过九州商会的四大班首之下，还有八大掌户，每一个掌户手里，都有自己所辖区域的所有情报。”

“姑苏这一带的掌户是谁？”

“不知道。”他直起身子，凝神看着我，“知道所有班首和掌户身份的，只有大行首一人。”

“你的意思是，班首和班首之间，掌户和掌户之间，也互相不认识？”

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