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第18章（第1页）

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她的父亲贝内特先生只是一位富裕的乡绅，这样的社会地位在英国是很不错了，但还没有不错到能支持他的女儿和一位侯爵的继承人明目张胆对着干的地步。

这种在姐姐家和查塔姆伯爵的继承人发生严重纠纷的事情一旦闹得大了，搞得众人皆知，必然会让她登上大多数体面人家的拒绝往来黑名单。

此种后果与莉迪亚这次随母亲出门旅行的目的严重相悖，万万不能让它发生。

正好莉迪亚的脚扭伤了，不能到处乱走，这成了她防止事态进一步恶化的很好借口，于是莉迪亚开始了在自己房间里闭门读书和绘画的生活，每天只在先生们都出去打猎或者钓鱼的时候才下楼去和女士们一起喝喝茶聊聊天。

安安静静地过了几天之后，莉迪亚总算遇到她来彭伯利庄园做客后的第一件舒心事。

沃尔特将军夫妇逐渐表现出了对莉迪亚的喜爱。

将军夫妇喜欢活泼爽朗的年轻人，这从他们两人的一双儿女小沃尔特先生和小姐身上就能看出来。

不过那两个年轻人常年活泼，已经发展到活着就是为了追逐时髦的风尚，图个欢乐和痛快的极端程度，这样热情激烈的作风让他们的父母有些吃不消了，相比之下，沃尔特将军夫妇更愿意和性格活跃爽快，但还能稍许保有一些老派思想的年轻人在一起。

莉迪亚碰巧符合了这个要求，她十七岁年纪，充满活力，对什么事都兴致勃勃，但是曾经的见识和经历让她更懂得注意分寸。当然，她的性格也是非常爽快，爱憎分明的，否则当初也不会勇于和皮特先生结下仇怨。

贝内特太太十分欣喜，“亲爱的莉迪亚，我就知道，你的性格那么好，走到哪儿都会招人喜爱。”

简和伊丽莎白听了相视而笑，贝内特太太所谓的性格好就是和她本人年轻时的性格相似，那是一种总是兴高采烈的轻浮莽撞，很难让人把它当作一种恭维。

不过两人对小妹妹和文雅的沃尔特太太多交往还是很赞成的，“莉迪亚，沃尔特太太是个慈祥又有见识的女人，真高兴你们能谈得拢。”

莉迪亚对此也很满意，“是的，我很喜欢她，而我现在也确实需要一些年长有阅历的朋友。还有沃尔特将军，他去过很多地方，见多识广，说话风趣极了，听说他现在在海军中依然很有声望和影响力。”

“在海军中很有影响力？”贝内特太太有口无心地接了话，“那是挺威风的，不过离我们太远了，要我说，还是驻扎在梅里顿的那一个团红制服们更有看头。”

莉迪亚笑笑，没再吭声。身穿红制服的年轻军官们确实很养眼，不过事实证明看一看欣赏一下他们的风姿也就足够了。

这天早上，大部分人都去了附近的小村庄观光，据说那里有一片很美丽的花田。

沃尔特太太昨晚没睡好，感觉有些疲倦，没有跟着大家一起去，加德纳太太要照顾一个闹了肠胃病的孩子所以也没有同行，彭伯利主屋里除了她们就是佣人。

莉迪亚轻松自在地楼上楼下闲逛，最后和沃尔特太太一起坐进一间阳光充足的小客厅里聊天。

说着说着就谈到了她喜欢的绘画上面，沃尔特太太对音乐和绘画都很感兴趣，她虽然不会像贝内特太太那样大肆夸奖莉迪亚，但却更有耐心仔细欣赏莉迪亚画夹里的画作，然后再提出一些有用的见解和意见，最后甚至好脾气地答应给莉迪亚做个模特，让她给自己画一副半身肖像。

莉迪亚拿来她的画笔和画纸，请沃尔特太太坐好，她先用一小时左右的时间为沃尔特太太画了一个铅笔轮廓。

画好后拿给她看，“好了，沃尔特太太，不知道你对这个初稿是否满意，我可是尽了最大努力了。”

沃尔特太太温和地笑，“我很满意。”

莉迪亚对沃尔特太太调皮地眨眨眼，“太好了，希望你不只是为了顾全我的颜面才这么说，”说着仔细把画稿夹起来，“余下的细节部分我会找一天光线最好的时候再慢慢画它，到时候如果你依然满意那我就给它配上一个画框然后送给你。”

沃尔特日太太拍拍她，“那我要先谢谢你，放心吧，我没有刻意说让你高兴的话，我确实是满意的。”

莉迪亚心情很好，步履轻快地上楼把画稿放回自己的房间，再下来时却发现沃尔特太太已经不在那间小客厅里了，估计她大概是和加德纳太太在一起，莉迪亚记得刚才看到舅妈加德纳太太带着孩子在那间大的起居室里。

她转身又往起居室走去，想也没想就直接推开了门，推开之后不由一愣，只见德布尔小姐和皮特先生不知什么时候回来了，偌大的起居室里只有他们两人站在窗前低声说着话。

莉迪亚的忽然出现打断了德布尔小姐和皮特先生，两人一起望过来。

“对不起，我在找加德纳太太，千万别因为我打扰了两位的谈话，你们请继续。”莉迪亚暗怪自己鲁莽，说着就要撤身走人。

“请等一下！威克姆夫人。”皮特先生扬声叫住了她，“我正好有话想问问你。”

莉迪亚不得已，只好走进去，皮特先生也离开了德布尔小姐，朝莉迪亚走过来，而德布尔小姐用一种奇怪的神气看着他们，莉迪亚直觉肯定又不是什么好事，戒备问道，“皮特先生，请问你要问我什么？”

“威克姆夫人，我无意中听说了一些你以前的事情。”皮特先生微微皱着眉，若有所思地低头看着她，脸上的神情竟意外的比他那惯常翘起嘴角的样子要好看。

“以前的事情？那又怎么样？”莉迪亚瞪着他，心里的戒备升级，

“我才知道，嗯，应该说我才明白，你在拉姆斯盖特会做出那种毫不体面事情的原因。原来你本身就是一个很不检点，肆意妄为的女人。”皮特先生的声音很小，应该是不想让背后的德布尔小姐听见。

莉迪亚发现，在面对皮特先生的时候，言行谨慎真是一件非常难做到的事情，这位先生太会挑起她的怒气了，硬邦邦地答道，“恕我直言，皮特先生，你在拉姆斯盖特的所作所为也没有什么体面的地方可言，而我只不过是用自己的方式回敬了你的无礼罢了！”

皮特先生挑起眉毛，退回到德布尔小姐身旁，带着点苦恼神气对她说，“德布尔小姐，也许你误会了，要知道，我这次来彭伯利庄园做客，最庆幸的一件事情就是有幸结识了威克姆夫人，她和我，嗯，怎么说呢，我们两个很合得来，我以为她应该不会像你说的那样。”

德布尔小姐的下巴仰得更高了，对着莉迪亚冷冷说道，“和人私奔！在被家人找到之后才不得已结婚！威克姆夫人，你有着令家人蒙羞的非常不检点的过往，这一点我没有说错吧！”

莉迪亚听到身后的门外有沙沙的脚步和低语声——她刚才进来的时候没有关门！！！

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