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第30章 虚之华光（第1页）

一双小婴孩的手，伸出去抓半空中的玉质饰品。一只大人的手，故意拿着这块双鱼形的玉佩在半空中晃来晃去，似乎在逗那小婴孩。一个熟悉又模糊的声音响起，像是来自那大手的主人：“艾妮，你猜猜……”后面的话已经听不清了，唯有那玉佩被抓在婴孩手里的手感还长久留存……。

“公主殿下，今天的早餐不合您口味吗？”一个侍女问道。

“啊？没有啊？色泽挺好的，就多欣赏了一会儿。”伊尔妮丝将刚才的发呆搪塞过去，这样仆人们就不会再去瞎忙活了。她看着南瓜汤上被搅动起的漩涡，回想起昨天的事。

你，才不是玩物……

与此同时，在另一边，严昔怀揣那饰物，只身一人去了一家珠宝店。这家店的店主博学多识，是个富有经验的老先生。无心已事先打过招呼。

一进店，一个灰白胡子在下半张脸上盘根错节的老人迈着仍旧强健如壮年时的步伐，从店的里间走出来，举着老花镜四处张望。

由于进店的顾客络绎不绝，年纪与穿着打扮相仿的少女也不少，他一开始并未注意到门口个子相对矮了些的严昔，直到对方自己走到他身边。

“请问您就是德斯佩罗·莱克斯特先生吗？”

店里的招待者大多都是年轻人，很少有中年人，因此从里间出来的那位老人很是显眼。再结合客人们惊讶的眼神，严昔很快就确定了那个老人便是店主。

“对，我就是。请问您是严昔小姐吗？”

看来无心已经向他打过招呼了。相互寒暄了一番，老人便领着严昔来到了柜台左边一个泛黄的木门前。严昔回头瞥了一眼其余的顾客。没人再注意他们了。

莱克斯特先生从不太齐整的裤子口袋里掏出了一把几乎生锈了的钥匙，插进锁眼里，费劲地摆弄了半晌，门终于开了。

门的另一头是一个阴暗的小间，钉在三面墙上的木架子里塞满各种杂物，一看就是普通的藏物间。但一低头，便能发现地板中央模糊不清的方形深洞。原来这家店的地下还有空间。闻到从那里散出的陈旧木屑气味，严昔判定储物间连通着地下仓库，大概是用来保存某些珠宝首饰的。莫非这家店的货品都是那么保存的吗？

店主慢腾腾地从架子上拿来一盏蒙灰的油灯，里面的油早已完全凝固了。莱克斯特先生索性把整个头都探进去了，一阵翻捣，终于拉出来一支屯了很久的蜡烛，又很费劲地把蜡烛旋进油里，再从较高的架子上摸出一盒火柴。

火柴一划，温暖的橙红色闪现在眼前。蜡烛点燃了，屋子里的灰暗退却到深处。严昔这才发现，原来地板上是一块锁着的生锈铁板，还好锁片还未锈住。另一把钥匙在锁眼里折腾了很久，下面的简陋木梯终于获得了烛光的福泽。

“对不起啊，我们这店很多年都不干那个了，这里都快废弃了，楼梯有些散架。严小姐，请当心点。”

严昔走在店主的身后。一踏上去，楼梯就吱呀吱呀地呻吟不停，土尘不住地沙沙往下跳，扑进地面的怀抱。

终于下来了，严昔松了一口气。到处都是木头腐烂的气味。烛光所及之处，黑暗畏缩而去。没有风的入侵，烛火寂然不动，偶尔跳动一下，让墙角的蛛网像是活过来一样。严昔不禁想起了缪加斯的地下监狱。

地下室的空间相当大，一眼望去，长廊里摆满了各色各样的原石。这些原石大多色泽幽暗，成色浑浊。大屋的中间，摆放着一张散发着腐味的长木桌。桌上的净是些加工宝石的器具。除了这些硬质器具，严昔还在一个木架的角落里，发现了堆在一起的各色透明的装液体的容器。莱克斯特似乎已经察觉到了这位特殊客人的疑惑。

“原来您不知道呀，严小姐。我们这里原来是加工一些假珠宝的，那边陈列着的都是些下等的毛坯，我们负责加工成看起来品相非常好的珠宝，然后再卖给上家销售。

“那时候这里还是一家看着不起眼的小破店，我才十一二岁，帮父亲做着那种事。后来，我们被同行的人拱了出来，我父亲被关了进去，由于我年岁尚小，所以没有被定罪。父亲出狱后，就再也没做过那行，跟一个朋友合作开了后来的这家珠宝店。

“那时候，因为我父亲和朋友的珠宝打磨技艺很高，还常常有客人把较好的原石托我们制成真正的珠宝，我们也赚到了很多钱。后来，生意越做越大，我们在原石丰富的别处开了专门的制作工坊，由那里的工人们为我们提供珠宝。这里就只专门销售成品了。

“唉，都是过去的事了，自从父亲去世后，这家店就由我接管，这里就更加无人问津了。——啊，不好意思啊，年纪大了，老是唠叨起过去的事情。不过，我还是能鉴定很多珠宝的真假的。小姐，您可否把那饰物拿出来让我看看吗？”

“这是我一个朋友在几天前买的，”严昔从带来的香囊里小心地掏出了那个蝴蝶饰物，“有人觉得这饰物像不是真的，劳烦您看一看。”

老人捧着珠宝饰物，抬抬老花镜，凑得很近，仔细观察起来。他的眉头慢慢地拧成了疙瘩。接着，莱克斯特先生闭上了眼睛，一寸一寸地摩挲着。严昔屏住气，一动不动，以免发出声音来。店主又睁开双目，把烛光贴近饰物，把它翻过来又翻过去，头跟着它转动。之后不紧不慢地说着：

“您看，这珠宝的上面有一层十分薄的乳白色薄膜，这块上的已经有点泛黄了，说明它至少已经有十多年的历史了。这薄膜只能在周围全黑，近处有十分接近它的热光源时，才能看到。不费劲鉴别的话，还察觉不到它的存在。您的那朋友一定是买亏了。不过，也许卖主也不是有心的。

“这是曾经存在过的一种叫做‘克莱姆’的神秘白色液体，是当年在宝石作假这行赫赫有名的杰克家族才有的秘术，据说得名于杰克家族第一位干这行的祖先。

“它比任何一种造价试剂都厉害，再差的原石，只要点上克莱姆，它立刻会变成光彩动人的‘珠宝’，价格大大翻倍，甚至达到以假乱真的地步。没个三四十年，这造假的珠宝是不会泛黄得很厉害的。所以，在很长的时间里，它是不会令饰品掉色或变色的。

“据说，在十八年前，一直十分兴盛的杰克家族突然销声匿迹，出现在众人眼中的最后一件有关此家族的消息，是这个家族的长子，詹姆斯·杰克，因其大量假造珠宝的勾当被揭穿，与同其和谋的家族成员们一起入狱。

“由于在这件事中，许多贵族被他们玩弄于鼓掌之中，于是由现任的国王陛下亲自下令。因而当初这件事轰动了全国上下。从此之后，这个神秘的杰克家族就此销声匿迹。”

“那么，当初被关入大牢的那些人呢？”

“当初国王陛下宣判的是终身监禁。由于罪名过大，当然，我是说在珠宝造假这一行中，他们被关进炼狱塔，那里的囚徒全部都是终身囚犯或者死刑犯，其下场，能让我们这些平民百姓打听到，那可真是天方夜谭啊。”

看来是那里的囚犯啊。这样的话，我能从店老板中打听到的只能有这些了呢。

“啊，非常谢谢您。这是我的一点小心意，请您收下。”

严昔从口袋中摸出一块不大不小的粗糙石头，将其有裂缝的一面举起来对着莱克斯特。老人的老花镜上反射着精美绝伦的蓝光，他眼中闪着惊诧：

“噢——是块十分罕见难得的天然原石呢！您给的馈赠已经物超所值了，您确定把这么贵重的东西白白给我这个糟老头吗？我的双手还拿得动打磨原石的器具，不如我拿这原石的一半给您打磨加工成一颗钻戒如何？”

“谢谢您的好意。——有时候，没有打磨过的原石，比修饰过的宝石，更完美。完美之物，也本就不该，属于我。”

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