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只是西瑾出了屋子,却没往自己屋里走,而是直直出了东崇阁,追上那提着食盒要去御膳房的小宫女,说道:“正巧儿我要去办些事情,这粥我去拿吧,你且回小厨房里给公主做些点心去,公主这些日子吃的东西甚少,你多给她做些。”那小宫女见是西瑾,也不敢忤逆,便点了头又回了院子,乖乖地进了小厨房里做点心去了。
西瑾提着食盒去御膳房拿了甜粥,回来时却顺着御膳房去了一处偏僻的宫殿。这是当年关着先贤妃的冷宫,早己废弃多年,许久才有人打扫一回,地上落了厚厚的尘土。暮色渐深,冷风一吹,有些萧瑟。
“何公公?”西瑾立在院儿里小声唤着。前两日何公公托人给她递了纸条,约她今日此时在这处宫殿前见面,可是怎么不见人呢?西瑾四下里转了转,又唤了几声,却仍是不见人影,她怕去御膳房的时辰晚了惹人起疑,便先提着食盒去了的,此时离着出来已经有段时辰了,再不回去若是被公主发现了就糟了。她的脾气性子冲动直率,谁知道会闹出什么事儿来?西瑾越想心里越急,见暮色越发深沉,却还是不见何公公的身影,便提了食盒想要往回赶。
却在此时,她身后一处假山后慢慢拉出一道影子,那影子拉得长长的,手慢慢抬起来,暮色下显得扭曲狰狞,一把缠上西瑾的脖子,越缠越紧,只在地上留下一道道挣扎的痕迹。
食盒倒在地上,盖子被磕开滚出老远,里面的甜粥洒在满是尘土落叶的地上,女子的脚拼命地蹬着地上,直到蹬出两道深深的土坑,宫粉兰蝶的绣花鞋上染了土,裙角已是一片污浊。
“别怪咱家,这都是王爷的意思。”
女子涨红的脸上,眼底胀满片片血丝,里面盛着的是惊、是怒、是无边的怨毒。
“这都要怪你的肚子太争气,偏偏这时候有了身孕。王妃如今即将临盆,侧妃也要进王府里,你若是个年纪小些的宫女,许再等些年也能熬出头去。可你比王爷大十多岁,这不是让王爷受人耻笑么……”太监尖细的声音里也喘着粗气,手上的青筋都崩了出来,却仍旧紧紧勒着手指粗的麻绳。
“你要怪就怪自己命不好,那晚的事儿竟被四公主撞见。她与王爷原就不和,这事儿被她知道了,王爷岂非留了把柄在她手上?虽说你肚子里的孩子可惜了些,不过一个宫女而己,王爷也不缺这个孩子,你就带着你未出世的孩子去那边一起投胎吧……”
女子眼里的怨毒不散,嘴微微张了张,却发不出声音,只是依稀能辨得出口型:“长孙武阳,我做鬼也不会放过你!”只是她这话却没人听到,也没人看得见,并且,永无再说出口的机会。
渐渐的,女子抓着脖子的手慢慢松了下来,脖子像断了似的歪了下去,眼睛却睁着,怨毒永远停在了眼里。
她脖子上的麻绳慢慢松了下来,身体重重倒在地上,露出身后一个身材稍瘦眼色阴沉的太监,他溜着眼睛四下里看了看,将女子的尸体慢慢拉到假山旁的一处枯井旁,头朝下便扔了进去。井里早就没了水,只听得砰地一声,又砰地一声,那食盒也一同被扔了进去,然后被盖上了青石井盖。
太监打扫了地上挣扎的痕迹,远处传来打更的声音,暮色终于完全沉了下去,正月里的冷风吹了起来,那太监缩着脖子打了个寒颤,看也没敢看那井一眼,便趁着夜幕溜身出了冷宫,几个拐子,便进了淑芳宫。
71危机
宁阳原以为年礼按着各家的喜好送了,朝臣们便会明白其中的暗示,可是没想到他们似乎并不觉得心安,一个劲儿地想着法子把自己女儿往王府里塞。
实际上,这件事情倒是宁阳想得简单了,大夏盘踞两百多年的门阀望族倒台,家财充当国库,商号被皇帝亲派的官员接手,这些人以前家世平庸,空有一腔才华,却在此时迅速成为朝中新贵。很显然世家的势力在皇帝眼中成了钉子,皇帝培植势力的意图非常明显。如今是皇帝登基的第四个年头,却仍未有选后纳妃的举动,世家之前想尽办法要为皇帝填充后宫的请奏总是被皇帝一拖再拖,最终以各种理由不了了之。
这些使得在朝堂风雨里摸爬滚打大半生的老狐狸们闻出了危险的味道,如今新贵势力初起,不足与世家抗衡,皇帝对群龙无首的世家只得行安抚之策。如若等到皇帝羽翼丰满,毫无疑问便是世家没落之时。有些老臣不由感叹,皇帝虽说流落民间多年,但毕竟身上流着诸葛家的血,表面上笑若灵狐,心思却是深沉如狼,诸葛家从岭川之间起势,兵马踏破大半东州大陆,打下三国中最广袤的领土,于帝都金德殿上享受了上千年的金碧荣华,却始终役有磨去骨子里与生俱来的狠厉。
世家望族的老狐狸们开始摒弃政见党争之别,暗暗拧成了一股。神武四年正月开始,各地由世家控制的一些商铺开始陆续关门,银号、茶楼、酒楼、客栈、绸缎庄……当慢慢地连粮号都开始变少时,百姓终于恐慌了起来。当这种气氛传到朝堂之上,老狐狸们面对皇帝的询问,异口同声称经营不善,族中银钱吃紧,因而收了商铺。
这种对皇帝施加的压力诸葛锦旭不可能看不透,终于在上元节宴过后密诏诸葛端云进宮。
这些朝堂上的事情宁阳在王府里并不知道,她正忙着应付镇国将军家的孙女蒙若颖和李参领家的女儿李阮。这两个女子同是二八年华,携伴来到府上,那蒙若颖穿着身紫绡翠纹裙子,外披着件雪狐裘,眉眼含笑,进了府便给宁阳行了跪礼,说道:“小女蒙若颖给王妃请安,承蒙王妃怜惜小女浅薄孝心,小女心中感激,此方帕子乃是小女亲手绣制,虽为薄礼,也愿敬献王妃,还望王妃笑纳。”说罢,便将那帕子高高举过头顶,躬身敬上。
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