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她就大笑起来,弯下腰把集市上买的东西收拾了,又归置了自己的包袱。方维坐在灶台前点火烧水,把买的圆子煮上。
等他们一人一碗吃过了圆子,外面的月亮就高起来了,又圆又亮。卢玉贞把兔儿灯点上,挑着出去,两个人默默站在院子里,看月亮在人间洒下一片清辉。
方维背着手不言语,卢玉贞斜眼看他,笑道:“大人,你怎么不做诗了,都不像你了。”
他就笑道:“你今天这样美,又拎着兔儿灯,就是月亮里的嫦娥了。只怕我说的俗了,亵渎了你。”
她就怔住了,摇头叹道:“大人您这个说话,可真是绝了,什么时候教教我。就算我不是嫦娥,天天被你这样夸着,也觉得腿上生风,快飘起来了。”
他心中一动,就上前把她抱紧了,头埋在她肩膀上,低声道:“我实在是舍不得你走。”
她听着他的心跳,微笑着拍一拍他道:“别担心,我会好好的。咱们很快就又能见面了。等这里春暖花开的时候,一定更好看。”
一阵冷风过来,她打了个颤,他就拉着她道:“咱们进屋去吧,别着了凉。”
屋里灭了油灯,她只把那盏兔儿灯放在床头,发出淡淡的光。他们在炕上依偎着,有一搭没一搭地说话。
大概是白天走了太多的路,她说了几句,眼皮就再也睁不开。方维将她搂在怀里,轻轻拍着。
她就迷迷糊糊地道:“大人,我舍不得睡。”
方维笑道:“傻子。快睡吧。”
她摇摇头道:“回到城里,就得天天硬撑着拿主意,又要应付许多人,一会花力气,一会动心眼,也累的很。”
他叹了口气,低声道:“玉贞。我也没有办法。大概人生下来,就是为了吃苦的。稍微有些甜头,就能撑着走好长一段。”又低下头去亲了亲她的额头,“咱们都好好撑下去。”
第二天午后,他们走在乡间的路上。雪比年前化开了些,车辙深的地方已经露出了黑色的泥。
方维给她背着包袱,他们默默地走着。忽然听见马蹄声哒哒作响,路中间有两匹骏马极快地直冲过来,骑马的人见了他们,却一点放缓的意思都没有。方维赶忙将她扯到一边,又转过身护住了。
马匹跟他们擦身而过,很快就没了影子。方维的棉袍下摆被溅上了一大片泥点子。卢玉贞取出帕子,蹲下去使劲擦了两下,见擦不干净,皱着眉头道:“怎么这样横冲直撞的。”
方维连忙道:“回去洗洗就好了,只别耽误了你的事。”
他们上了官道,老吴的马车果然已经停在那儿。方维便不好与她亲密,只是扶着她上了车,将包袱还有一大包冻柿子冻梨放好了,微笑道:“多保重。”
马车晃晃悠悠地走了。她撩开帘子,见方维直直地站在路边冲她挥手。她也一直挥着手,直到再也望不见了,她从包里掏出来一个冻梨,在嘴里慢慢嚼着。有些凉,可是泛起来的都是甜味。她一小口一小口地吃着,眼泪流到了嘴边,她也顾不上擦。
马车在视野里看不见了,他心里好像被人挖了个大洞。原地站了好一会儿,他转过头来,慢慢沿着小路往回走。
他踢着一块小石头,路上走一走停一停,快到家门口了,忽然看见刚才险些撞人的两匹骏马拴在外头。
两匹马一黑一红,都是一等一的好马,体格匀称,毛色油亮,非富贵人家养不出。他多看了两眼,又推开院门。
两个年轻人背着手站在院子里,都穿着黑色暗花缎子斗篷,里头是白色云纹曳撒,神色有些傲慢。不用开口问,方维就看出来了,这是宫里的人,至少也是正五品。
略高一些的一个从腰里取下牌子,冲着他亮了亮。方维认得是乾清宫的牌子。两个中官看着眼前这个穿着一身臃肿棉袍、戴着一顶毡帽的人,面面相觑。高一些的便皱着眉头问道:“你就是方维方公公?他们说你住这儿。”
方维不卑不亢地拱手道:“正是小人。”
两个人又对视一眼,点头道:“等了你好一阵子了。跟我们走吧。”
第148章面圣
入夜的紫禁城,万籁俱寂。混堂司内,方维听到了二更鼓声。他骑着马一路疾驰进了宫禁,已经是浑身筋骨酸软。此时经热水一泡,整个人竟像是要化了一样。
他摇了摇头,强撑着从浴桶中出来,用手巾将全身上下擦干净,看旁边摆了一盒香粉,又打开取了些往身上扑了扑。
他换上中衣,又将自己随身带来的青色贴里穿上了。这几个月瘦得厉害,外衣穿起来空空荡荡,像是撑不起来似的。
他坐下来对着镜子梳篦头发,忽然看见自己头发在鬓角白了许多,眼角也是多了许多细纹,暗暗叹了口气。他很快就把自己收拾齐整了,推开门。
外头有个小宦官打着灯笼在屋檐下等他。
他恭恭敬敬地拱了拱手,那人却欢喜地叫道:“方公公,我可终于又见到你了。”
他愕然道:“有庆,你怎么在这里?”
王有庆笑道:“我到乾清宫做事了。就是去年冬天,刚下雪那天,我伺候着督公去御前报祥瑞。赶上万岁爷心里舒坦,就问了我两句,又说乾清宫茶水牌子上缺人,我就得了这么个天大的恩典。”
方维笑道:“那是托老天爷和万岁爷的鸿福。真应该恭喜你啊。你这样勤勉做事,是应得的。”
王有庆摇头道:“不过是乾清宫里头打杂的长随罢了,平日里给他们跑跑腿,御前自然轮不到我来伺候。”他仔细端详了一下方维,皱着眉头道:“方公公,你这不过几个月的工夫,您怎么瘦了这么多,看着虚弱的很。”
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