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第387章（第1页）

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衙役道：“县太爷说的，改了章程了，不干活没饭吃。”

“干什么活啊，差大爷？”

衙役不耐烦地往山神庙那里指了指：“在那边，你们自己去问。”

山神庙门前的麦场上，立起了一根杆子，上面挂着一面黄色锦旗，绣着“以工代赈”四个大字，在风中飘飘摇摇。

麦场中央搭着一个台子，周县令穿着官服，施施然地坐在里头，手里摇着一把扇子。台子已经被三五成群的灾民围住了，指着道：“刚发了几天粮食，怎么就不发了？”

周县令放下手里的折扇，不慌不忙地站了起来，拱手道：“各位乡亲父老，我这也是上头的意思，慢慢跟大伙讲明。赈灾粮也是朝廷发下来的，眼下万岁爷吉壤那边的工地缺了工人，我想着咱们这边拿了朝廷的救济，自然也要出些力。“以工代赈”这四个字呢，就是说各位在工地这边干活，我们就按人头发粮，还发工钱。”

灾民们一阵骚动，里头也有胆大的，便高声问道：“是不是你们把上头的粮食都贪了？”

周县令并不生气，笑眯眯地招招手，两边就过来几个衙役，叉着腰道：“谁在这乱说，拖出去打。”

灾民们便沉默了。周县令道：“给朝廷出力的，我们绝不亏待。不过这事呢，也讲究两厢情愿。不愿意去的，我们绝不强求，到施粥的地方，也有饭吃。愿意来的，在这边报名画押就是。”

天阴沉沉的，慢慢飘下些雨点来。他们一阵交头接耳，“粥棚里哪里有米粥，里头连个米粒都看不见，对着影子照人还行。”

“这官儿说得能不能信啊，我听婆娘说，昨晚县城起了大火，烧了几个粮仓，怕是没粮食了。”

“村里昨天来了两个富户，说是拿着地契去换米面，五十斤米面一亩地，现成的，一手交地契一手给粮。”

“五十斤……那吃完了怎么算？”

“富户说了，吃完了，就算是他家佃户，种地也给发工钱。”

“佃户……”说到这个词，就是一阵沉默，随后传来了此起彼伏的肚子咕噜声。“我们村里小伍，是个不成器的，头两年把老子娘的地给卖了，现给人当佃户，连裤子都穿不上了。”

“也不能拖着等死吧。从地里捞点新麦子出来？”

“新麦子可是要吃死人的，听说送到这山神庙里来救，才救活。”

有人偷偷望了望周县令，见他摇着扇子很是淡然，小声道：“他是县令，好歹信得过吧。横竖都是卖，卖给朝廷跟卖给富户，好像他们还好些。”

“当官的也没几个好人，别让他给骗了，给他打白工。”

“咱们要是去工地上工，家里婆娘孩子咋办？”

“卖了呗。眼下行情好，一个女人能卖十斤米，长得好的小闺女卖七八斤米，半大小子吃得多，没人要。要卖快卖，过两天卖不上价了。”

有人低声道：“不然……我看这边上有几个村子没怎么泡水，咱们到里头劫两家，够吃十几天的。”

几个年轻些的，立即摩拳擦掌起来。又有人道：“刚我看见好几个穿着花花绿绿衣裳的兵，在外头转悠。听说那些人是锦衣卫，杀人不眨眼的。”

一群人坐在小雨里合计着，眼看希望一点一点断绝，只能叹了口气，有人便上去问：“在这里上工，工钱怎么算？”

忽然又来了一群女人，围着问：“招不招女人？”

周县令皱着眉头道：“给上工，早晚两顿饭管饱，到了中秋发赏钱。”又看着这些女人，摆摆手：“不招女人，走吧走吧。”

从庙门里走出来一个穿大红色曳撒的宦官，头上戴着三山帽，带着碧玉抹额，一身花绣，在阳光底下刺眼的华丽。他站在台子前面，冷冷地瞥了一眼这些人，小声对周县令道：“女人也收，洗衣裳做饭，后面捣药，也算力工。”

女人们愣了一下，赶忙蜂拥上前，叫道：“我有力气，能干活，给管饱就行。”

方维点点头，对着周县令道：“都记下来，让她们先试上五天工，干得好了，留着长用。”

不一会工夫，有二三十个女人被人领着站成两排。卢玉贞从后院出来，一脸的汗。她擦了擦手，问了一声：“有认字的吗？”

她们面面相觑，都摇头。卢玉贞叹了口气，挑了几个结实些的，“待会我教你们把药材晒干磨成药粉。”又指着另外几个：“你们去外面再砌几个大灶，轮换着烧水，烫棉布。单独弄个灶台做饭，将面混着菜，做些菜馒头吃。”

她们答应着去了。不一会，蒋千户带着王里长过来后院，见了方维，便道：“方大人，王里长来了。”

王里长面有忧色，跪下道：“大人，工匠们的旧粮，算下来也只够吃三天的量。”

方维道：“先给他们做上饭，按他们的人头，稍微加上二三百人的。让你搬来的那些粮食，带来了没有？”

王里长道：“周县令从县城里勉强弄过来了一点，加上挨家挨户凑了些旧粮，凑凑合合才装了半车，我琢磨着也不大够……”

方维点点头道：“很好，你辛苦了。”又嘱咐蒋千户道：“你带着人盯好了这半车粮食，取用都要我写的条子。”

蒋千户点点头，又道：“兄弟们……”

方维笑道：“你们自然是不能省，再怎么难，少不了自己人的。工匠们那边做饭，便算着你们这一百多人的份。只是你得分出点人，带着他们去开工。”

炊烟从麦场的一角袅袅升起。远处坐在一起盘算的男人们猛然都站了起来，看着女人们忙忙碌碌地将馒头从锅里揭下，坐在角落里狼吞虎咽地吃着，又有米汤喝。

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