他是勃莱西王室重要城堡的执事之一,同时也是一位身份不低的伯爵。
“查理王子愿意将此物献与宗座。”
在枢机助祭的眼神示意下,安瑟尔匍匐下去,将黑色的匣子双手高高捧起。
教皇此时正在房间中的桌后,翻阅着一份份由十一圣部送来的文件。他停下笔,看了一旁满头白发的枢机主教一眼。
老枢机主教起身,从安瑟尔手中接过了黑匣子。匣子的锁是合着的,枢机助祭上前,取出钥匙打开了它。之间一份泛黄的书信躺在金色的绒布上。
枢机主教将它小心翼翼地拿了起来,仔细检阅一遍后,微微松了口气,奉到教皇面前:“宗座,是它。”
教皇拿过这封信。
安瑟尔跪伏在地上,一动不敢动。
他同样知道信件的内容。
那是一封公元723年,勃莱西国王克里莫五世写给圣廷西亚斯大主教的信,在信中,他允诺将整个低地领土和王国西部的世俗统治权拱手奉给圣廷。在历史上,克里莫五世毫无英雄王后裔的血气,他凭借着阴谋害死了王兄,登上王位。[1]
当时整个勃莱西贵族喧哗,畏惧于国内强烈的讨伐声,阴谋家克里莫五世试图从圣廷获得援助。
可惜的是,很快克里莫五世手下的骑士背叛并刺杀了他。因为克里莫五世成为勃莱西历史上在位时间最短的君主,绰号“短命王”。
这封信随着克里莫五世的死,与其他文件一起被封进了勃莱西的王室档案室中。
但是,费里三世的弟弟,也就是前段时间同费里三世竞争王位的查理王子,在此时将它窃取出来,秘密地送到了教皇手中。
教皇读完了信,他将信放下,看向匍匐在地面上的安瑟尔伯爵:“圣廷关爱着它的每一位孩子,但查理王子在前段时间对圣廷的轻慢令关爱他的人伤透了心。”
这是一句谴责,但是口吻却是温和的。
安瑟尔伯爵知道自己该怎么回答。在前段时间,王位之争的时候,圣廷惯例支持身为太子的费里三世,由此将圣廷化为敌人的查理王子的确做了些不怎么敬意的事。
但那是过去,不是吗?
“查理王子已经忏悔自己的罪过,他渴望能够重归圣主的怀抱,今日我此来便是出于查理王子自己意愿的,自发的行为,目的是为了救赎自己的罪行。”
说着,安瑟尔伯爵抬手在胸前画了个十字。
教皇看向房间中的其他人:“我亲爱的朋友们,你们认为这位可怜的年轻人该获得宽恕吗?”
枢机主教,枢机助祭,秘书局局长对视一眼,他们抬手在胸前画了一个十字,吟诵:“神啊!求你按你的慈爱怜恤我,按你丰盛的慈悲涂抹我的罪孽。”
[2]
“父啊,赦免他,因为他所作的,他不晓得。”
教皇起身,扶起了匍匐在地的安瑟尔伯爵,“圣主宽仁且慈悲,祂宽恕迷失者的过错,并对他寄予厚望。”
“圣父仁慈。”
安瑟尔伯爵心中的巨石终于放下了,他背后出了一层冷汗。
“那么把圣主对他迷途知返的喜悦转告给他吧,先生。”
教皇微笑。
安瑟尔伯爵离开之后,教皇拿起了那封由克里莫五世亲笔书写,盖有勃莱西王室印章的信,他看向房间中的得力手下们:“千年王国将至,我们责无旁贷地应建立起祂的帝国。圣彼得将两把刀交予我们这些神的仆从,便是为了让我们复兴祂的国度。”
房间中的其他人站起身,在胸口画着十字:“圣哉圣哉!万军之主,万王之王!”
庄严的唱诵声下是阴谋与刀剑的光影。
…………
罗格朗,科思索亚。
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