第318章（第1页）
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她眨了眨眼；她已察觉到期几许危险，却不能拒绝，只依稀问：“……为何呢？”
这答案她已经知道，果然，厄文见拉斯提库斯无奈笑道：“因为她已经爱了人们而了。”他言毕起身，经她身旁，以手轻拂她的肩，半有忧心而宽和道：“……过分感受到这痛苦，或屈服，因不见她实质性的帮助由此否定她，驱使人去渴望力量。起初是食物，然后是财富，再至于智慧，最后，”她感到他的手指离开她：“……会是这颗龙心。”他进入室内，准备去沐浴，但这话触动了她，使她回身去寻他，焦心道：
“但……谁也不能说人们所忍受的痛苦是微不足道的。如果我不能抚平她们的悲伤，难道我应该去要去她们忍受更多？去……”她犹豫，表情纠葛，见状，他原本愿离开，却停止了，深深望着她。她闭上眼，呼吸，同他道：
“我知道这写信人是谁。她是一个老妇，住在教会——现在教区与商区兼并的呼声甚嚣尘上，使她们忧愁。她病得很重，我去看她，以龙血抚平她的痛苦，她握住我的手，问我几个问题。”厄文不眨眼地目视拉斯提库斯，不见他面上的任何动摇：“——她想让我讲出一两个女神宽恕罪人，罪行得到悔过的故事。但我不知道任何类似的；我对女神教义仍不熟悉。您知道的更多，对此，您知晓一二么？”
他摇头。“不。”拉斯提库斯回答：“没有悔罪的故事——女神不宽恕任何人的罪孽。赎罪是人自己必须去做的事，”他垂下头，身姿柔和，仍有那屈就的巍峨：“当罪孽赎还，人自然知晓。人不能从女神那儿期望任何事物，只有她的爱。”
“但她不会做任何事？”她不可置信，轻声问。她们的眼对上，都似清澈绿池。拉斯提库斯并未回答，只是微笑。
“她的爱，”许久，在他转身入内前，在黑暗包围的掠影中同她道：“于许多人来说一无是处，但他们终于会知道，她同她的爱一般，早已做过一切，无所不能。”
不去感受会是他们的丧因。他如此说，消失在室内，留她一人怅然。无怪许多民众，并不爱他，只是怕他。她垂首在指尖，对自己说到，他待我很好，但有时，尽管是我，也感觉他并不在我身边，而同他的女神在一处。她言止于此，因她知道这感触于她而言，比于众人而至奇异许多，使言语有限。室内传来水流声，厄文内心触动，走至床边，见这小屋四处景致：湖岸掩映在远林中，近处蓄水池幽暗，连月来沉思会对小屋的照料令花圃田园井井有条，春季播种的菜籽已长成莲座，阳光洒落，她感到热意，却也察觉某种渴望。屋内的水流已缓，她知道他必然开始更衣，却心中一动，外出而去，踏在泥地上，越行越远，感受土壤的气息。
她走至这林地的中央，轻抬双手，阳光如水落下指尖，似有暖火，仍然，她感到身体的虚空和疲倦。带着一丝祈愿，她抬起头，希望阳光能涤荡她身中的忧虑，却感其无力。她身后传来脚步声。
“父亲……”她睁开眼，忧愁道。她企图回头，但他已率先伸出手，似黑暗一合，将她揽入怀中。她的眼在启明时露出些许错愕，适逢她感到那阳光终于带着深入血肉的热度；这不是个轻柔掠过，如风的怀抱，他握紧了她的肩，使她不感任何龙鳞的刺痛，只有温柔的沸腾，传入她的身体，像个黑色的太阳，他靠在她身后，以静止抚慰她。
“我知道我刚才说的那些话，使你忧心了，”他低声道：“我无意否认你的努力，女儿。我知道那胜过一切——你的努力不会化作虚空。”
“我知道你的意思，父亲。”她轻声回答，手臂垂落；她的指尖在颤抖，但她不能那样做：“我只是有时，不免感到迷茫。”“自然之至。”他苦笑道。她抬起手，有些痛苦地扶住他的手臂。“哪怕你对人的痛苦，视若无睹，我也不会怪你。”他说。“不。”她回答，摇着头。
林间起了风，草叶划过脚踝，令她想起‘迷宫山’；她闻到他身上沐浴过后的香气，回忆挥之不去。我不能这样做，她对自己说道，我不能这么做。
我爱你。气流若覆上她的唇瓣，她闭上眼，纠葛万分，握住他的手指，轻而又轻。“不，”她说：“我无法忍受见到人们空茫碌碌，一日又一日，身体衰颓，精神迷蒙，不。我不愿看见他们彼此争斗，为渴求龙血——让我更为不解的是，我的姐妹和兄弟，目视这一切，却只愿为一颗更强的龙心互为仇敌。我感到孤独，无人支撑——这让我感到艰难。”她轻轻挣扎，使他松开手；她转过身：“我……”
她诉说道。“我会支持你——你可以相信我，厄文。”他已开口，握住她的手，清澈且平常，垂首道：“你想亲历亲为，但不妨来寻找我的帮助。我已告知过你，我存在，就是为了帮助你。”“——你的女神。”她微笑道，感苦涩。“没有区别。”他回答。她沉默片刻，忍耐胸中涌动的情感，对他抬起头，道：
“你支持了我，”她柔声说，目光闪烁：“但没有人支持她们。世间的男男女女，我发现，许多都是独身一人。她们彼此交谈，却并无联系。孩子没有母亲的支持，妻子没有丈夫支持，旅人没有朋友支持，孑然独行，后与绝望相遇。如此堕寻力量的庇护，我无法责怪她们——我想去支持他们，如你支持我一般。孤独已去，也许救赎便来。”她悲伤一笑，看着他的面容，道：“你……你没有支持他们，相反，你惩罚了他们，对么？你曾经很愤怒。”
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