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然而刀锋接触到的并不是温热柔软的人体皮肤,而是某种坚硬的物体。
阿淑尔巧妙地用斗篷肩头的布料挡了一下锋利的刀刃,手臂带倒了一边的装饰花瓶,那件斗篷里似乎缝着金属片,让拉斐尔的刀打滑了一下,险而又险地擦过颈侧的皮肤,只留下了一道长长的痕迹。
过了几秒,那道伤口里才缓慢地涌出细细的血迹。
瓷器滚落在地毯上发出一声闷响,旋即是门口费兰特紧绷的询问。
拉斐尔的眼睛一转不转地盯着阿淑尔,随口将费兰特应付过去,他们此刻依旧保持着极近的距离,但没能在刚才的突然发难中获得优势的阿淑尔已经彻底处于下风,教皇的刀经过了一次失误后显然不可能再给她留下逃脱的间隙。
阿淑尔静默地单膝跪在那里,半晌才说:“我没想到你真的会动手。”
动了动肩膀,感觉到湿润的血正在缓慢浸透肩头的衣服。
“是吗,显然您没有将我的话放在心上。”拉斐尔轻声回答,“秉承圣主之名,我从不说谎。”
阿淑尔仿佛是被逗笑了一样,严肃的脸上出现了一点揶揄,这让她看起来鲜活了很多,女人用眼角瞥了一眼颈侧的刀刃:“圣主?圣主教祂的代言人在袖子里藏袖剑?这位圣主看起来可不是一般的不拘一格。”
的确,谁能想到,教皇的衣袍下藏的不是福音书和圣荆棘牧杖,而是刺客爱用的袖剑呢?
这种低劣、隐蔽、血腥的武器,无论如何不应该和圣洁光明的宗座放在一起。
拉斐尔淡淡垂下眼帘,没有正面回答,避重就轻道:“可是它现在就派上用场了不是吗。”
阿淑尔沉默了一下,抬起眼皮,在那极短的静默中,她眼里仿佛有盈盈的泪光一闪而过。
“你这些年,过得很辛苦,是不是?”她轻声说。
这近乎于母亲的关怀令拉斐尔愣了一下,握刀的手瞬间紧了紧:“请您不要转移话题。”
事实上,从他再次在这个世界上睁开眼起,他的袖子里就永远有一把未曾示人的短剑,这把剑在他出行时绑在他袖子里,在他睡觉时压在他枕头下,哪怕是洗澡,他也不会将它扔远。
真是悲哀,他明明坐拥一个世界和亿万信徒,却像是个在夹缝里卑微乞活的可怜虫。
“好吧,”阿淑尔不再说下去了,“但是我需要重申,我并未背叛女王。”
她冷静地重复,每个词都像是从齿缝里经过千百遍咀嚼,啃啮着血肉被喷吐出来,带着浓重的血腥气和杀意:“在这个世界上,唯有我绝不会背叛她。”
拉斐尔对她的剖白不置可否:“那你是怎么来到这里的?”
阿淑尔和亚曼拉分头带领两支队伍前往新营地,为了照顾大病初愈的女王,阿淑尔带的人更多,担负着清扫前路的先锋之责,可就是在她清扫过的路上,出现了围困女王的军队——这么多人是怎么绕过阿淑尔的扫荡的?
拉斐尔并不知道她们的行军计划,他只是凭借着自己朴素的政治|斗争经验,发现了一个问题,作为亚述正统君主,亚曼拉的死绝对会引起轩然大波,她留下的政治遗产丰厚到旁人难以想象,光是一个亚述王位就足够让人争得头破血流,哪怕有着远在罗曼的女王亲生血脉的存在——哪又怎么样呢?
只要先一步将那些六神无主的军队握在手里,谁都能成为下一个敕勒拜拉额图!
要发动政变,最重要的并不是将同样蠢蠢欲动的敌人铲除,而是彻底清剿掉老主人的势力。
作为女王最信任的女官,手里又有一部分军权,甚至很可能握有女王生前留下的遗嘱——阿淑尔怎么可能这么轻易地穿过无数人的追杀,来到翡冷翠?
同样的,作为握有女王遗嘱、变相能够决定女王所有遗产归属的人,阿淑尔假如真的忠心于女王,应该第一时间前往罗曼,寻找女王的合法继承人桑夏,而不是来翡冷翠找拉斐尔这个见不得光的私生子。
随着女王的骤然离世,失去了最后一个合法君主的亚述彻底陷入了水深火热的混乱中,每一分每一秒都是不可再生的昂贵财富,要拉斐尔说,阿淑尔选择来到翡冷翠是一个完全不可理喻的选择。
哪怕她向他告知了他那素未谋面的母亲最后的遗音。
拉斐尔感觉自己的灵魂好像分成了两半,一半操纵着身体,犹如机器般冷静地思考、理智地判断,将一切情绪都摒弃在外,冷酷地审视着失去了君主的亚述的价值;而另一半灵魂,则漂浮在身体上方,蜷缩成一团,悲哀地沉浸在自己的世界里。
“无论是从政治地位还是身份上判断,你都应该先去罗曼找桑夏,将遗嘱交给她——如果这份遗嘱真的存在的话。”拉斐尔说,“如果你不是背叛了她,我无法理解你抛弃罗曼而选择教皇国的理由。”
“还是说你想要从我这里获得更大的利益?”阿淑尔抬起头,看着神情冷漠的教皇,对方的思考速度快到令她有些恐惧——那种绝对的理智足够让所有人敬畏,教皇语速不变,“桑夏虽然拥有罗曼女王和亚述女大公的头衔,但这也意味着她身边所有的政治资源都已经在这些年里被瓜分殆尽,没有地方可以容纳你这个从旧主身边退下来的人,如果你想要获得更多,就只能铤而走险选择一个不那么有优势的对象,那个人最好迫切地需要你,一个见不得光的私生子,除了你没有人可以证明他的出身——”
他的目光像刀一样扎进阿淑尔的眼睛:“比如我。”
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