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第201章（第1页）

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“火灾？”

这么倒霉？还是这么巧？王绮芳听着听着，便觉得李怀恩的话里古怪太多。本来呢，她瞧李怀恩面容面容瘦了些，但人看着很忠厚。

尤其在知道她是接手的东家后，二话没说便主动把店铺的账册和库房钥匙交了出来，整个过程干脆利索，没有半分不情愿或者故意拖沓。这一点让王绮芳很满意，因为李怀恩这种坦荡的样子，让她可以确定，母亲当年没有托付错了人。

只是，听完李怀恩刚才的话，王绮芳总觉得怪怪的，可究竟哪里不对劲，她又一时想不起来。

“可不是，那场大火连驻守坊间的坊卫们都惊动了，调配了几十人来救火呢。”

李怀恩说这话没有半分的犹豫，因为他说的都是事实，且有证据可查。

“唉，火灾也就罢了，这是天灾，咱们也无能为力。可、可坊间的那些小混混，时不时的来店里骚扰，每次来了，佘东佘西的不说，还经常勒索咱们，叫嚷着交什么‘保护费’。仅仅这一项，老朽就有些吃不消。”

“这么说来，李大掌柜真是辛苦了，”王绮芳压住心底的怀疑，想到她一直不解的问题，问道：“对了，既然‘李记’经营的这般辛苦，李大掌柜为何不去求助大舅爷？”

“大舅爷？哪位大舅爷？他也住在京里吗？”

李怀恩闻言，神情明显一滞，语气中也多了几分急切。

“怎么，你不知道我的大舅、母亲的嫡亲大哥在京里当官？”

王绮芳见李怀恩的反应有些奇怪，便故意试探道。

“当、当官？”李怀恩脸色有些僵硬，他咧着嘴干笑几声，摇头道：“太太从未提起过，只是说，不想让家里人知道这项买卖，所以才命老朽远远的跑到京里来看铺子。”

两个人正说着，紫晶满脸古怪的走了过来，她手里抱着几本厚厚的账册，走到王绮芳的近前，“回禀二少奶奶，账房和仓库都清点完了，账面上总共还有现银一百一十七两三钱，库房里还有麻布十匹，棕绳百余丈，锅碗瓢盆等琐碎物件若干……”

正文第004章公主有请（一）

一百、一百一十七两三钱？

王绮芳张口结舌的看着满脸愧色的李怀恩，伸手接过账册，快速的翻看了几页，账册里记录的内容很简单，不过一盏茶的功夫，她便看完了一本。

无力的合上账册，王绮芳深吸一口气，带着几分侥幸的问道：“那个，李大掌柜，这几本账册是本月的还是本年的呀？”

“回、回大小姐，是二十二年以来本店全部的收支……”不知是羞愧难当还是心里忐忑，李怀恩精瘦的脸上布满汗珠，他听到王绮芳的问话后，忙用袖子擦了擦脸上的水光，嗫喏道：“都是老朽无用，好端端的一个铺子年年赔钱，惨淡经营了二十余年唯有百余两的盈利，老朽、老朽真是没脸去见太太呀”

说着，李怀恩噗通一声跪在王绮芳脚边，呜呜的痛哭起来。

“呵呵，”王绮芳怒极反笑，她倏地站了起来，指着偌大的店铺，高声问道，“两楼两底的店铺，就算是什么都不经营，把店铺转租出去，每个月也有六七两银子的租金吧，就打每个月六两银子，一个月就是七十二两，二十二年下来，也有近一千六百两银子的收入……怎么会只有这区区一百余两？”

“呜呜，大小姐，请息怒，都是老朽没用，没有看好铺子，不能给您和太太挣回利钱，反而倒赔了这么多银子，老朽该死、老朽该死呀”

李怀恩对王绮芳的指责，并没有做辩解，只是一劲儿的砰砰叩头。

“没用？”王绮芳在屋子里踱了两圈，好容易将胸腔里满满的怒火压了下去，她转过身子，冷笑道：“李大掌柜，我看你非但不是‘没用’的人，反而是个精明非常的人哼，当年家母出于对你的信任，这才将她最最保密的一间铺子交给你打理，而你呢，也算是个能用的人，头两年的时候，每年还能给母亲上缴三、四百两的盈利……”

王绮芳抓起刚才看的那本账册，伸到李怀恩面前，哗啦哗啦抖得乱响，“同样的铺子，同样的掌柜的，可为何偏偏在我母亲过世后，铺子开始赔钱了呢？恩？”

“这……”李怀恩深深的低着头，他没想到刚才王绮芳随意的看了账册那么几眼，便看出了疑点，他用力的咽了咽吐沫，继续道：“回大小姐，刚、刚才老朽也给您说了呀，铺子是从十年前开始赔钱的，那时暴民犯上，整个京城都乱成了一锅粥，‘李记’多年的苦心经营也被暴民抢砸一空……还有后来的火灾，这些官府都有记档。”

李怀恩越说越顺，说到最后，他又捶胸干嚎道：“不过，老朽不怪大小姐疑心，确实属下无能无用，没能看住铺子是罪一，无法为东家赚取赢利是罪二……老朽该死呀”

王绮芳站在一旁，居高临下的看着李怀恩咚咚的磕头谢罪，一言不发。

这时，紫晶悄然凑到王绮芳身边，拉了拉她的衣襟，小小声的提醒道：“姑娘，咱们先把账房封了，拿了账册回府去好生核对核对……再高明的假账，也总有破绽”

王绮芳闻言，沉思片刻，随后强笑着对李怀恩说：“唉，我也知道世事艰难，可偏巧家里又等着银子救急……李大掌柜，若七娘有什么得罪之处，还望你必要介意。清风，你傻站着干啥，还不把李大掌柜扶起来？”

清风看到王绮芳对她眨眼睛，忙会意的来到李怀恩近旁，恭敬的将老人家搀扶起来。

“大小姐太客气了，都是老朽的错，您生气也是正常，”李怀恩毕竟上了岁数，磕了半天的头，还真累着他了。如今见王绮芳口气松了下来，便知道自己这一关险险的过去了。并且，在王绮芳的只言片语中，李怀恩还觉察到了某些线索。

首先，太太的这个女儿，是个惯于省事的主儿。若不然，像今天这样的事，放在任何一个有魄力、有能力的主母身上，断不会如此轻易的了结。

第二，这位‘二少奶奶’的婆家，想必也不是什么高门大户，即使是贵族，估计也是个外强中干的没落户，否则，二少奶奶也不会说出‘等银子用’的话。

恩，或许，这也正是二少奶奶发火的真正原因，李怀恩想到这里，借着离王绮芳近的当儿，再次仔细打理了她一番，这才发现，面前这位二少奶奶身上的料子的确是好料子，可瞧着花色和织法，却不像是近两年的新花样，分明就是十多年前的旧料子。还有那首饰，瞧着是挺耀眼的，但走近了仔细一瞧，他还是发现了某些破绽——蚕豆大的南珠？没搞错吧，现在南珠虽然不是顶级的珠宝，可像这种大小、这种成色的珠子，还是非常少见。假的，一定是假的打量完王绮芳，李怀恩重新对这位新东家有了界定，原本见到新东家时的那一丝忐忑和畏惧，也消失的无影无踪。

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