桑弘羊由于善于计算,乃以侍中参与盐铁官营规划,负责计算言利。元鼎二年,提拔桑弘羊为大农丞,统管会计事务。此后数年,参与假民公田、铸五铢钱、西北屯田等事。
元封元年,命桑弘羊为治粟都尉,代理大农令,推行盐铁官营制度,均输法,创立平准法,实行纳粟拜爵、补官及赎罪政策。太初元年,大农令改称大司农,属官系统得到整顿扩大。天汉元年,桑弘羊实授大司农,推行酒榷制度。
汉武帝病重,遗诏加封桑弘羊为御史大夫,便为托孤辅政大臣,一步登天。辅政大臣之中,金日磾早卒,田千秋不任事,大权主要集中在霍光、桑弘羊及上官桀三人手中。
桑弘羊经常自夸功劳,并欲为子弟谋官,却屡被霍光拒绝,因而二人矛盾激化。更因昭帝立皇后之事,上官桀父子、盖长公主、桑弘羊三家势力联合。
闪回结束。霍光为保证与民休息政策得以施行,酝酿盐铁会议,以使朝臣认识到盐铁专营弊端,并为压制桑弘羊获取朝野舆论支持。
始元五年六月,谏议大夫杜延年向霍光建议施行文帝时期政策,提倡节俭、对民宽和。霍光采纳,诏令三辅、太常各举贤良二人,各郡国察举文学一人。
始元六年二月,霍光召集京师贤良文学之士,召开盐铁专题朝会,共同商议罢黜盐、铁、酒等专营政策。史称盐铁之议,历时五个多月。
当时与会人员,分列三等。
其一为朝廷有司官员,以御史大夫桑弘羊为首,并丞相府属官、御史大夫属官等。主要发言人是御史大夫桑弘羊,共发言一百一十四次。御史发言十九次,丞相史发言十五次。
其二为民间贤良文学之士,共六十余人。知名者有茂陵唐生、鲁国万生、汝南朱子伯、中山刘子雍、九江祝生等。
其三为中间方丞相田千秋,发言不多,只在双方辩论激烈之时,折中调解。
在盐铁会议之上,贤良文学对盐铁官营等财政措施全盘否定,进而攻击汉武帝时期内外政策;桑弘羊则坚决捍卫盐铁官营,与贤良文学展开激烈论辩,充分肯定抗击匈奴、加强中央集权、大力抑摧豪强,以及农商并举政策作用。
其后议论焦点并涉及农业基本政策,对社会现状估计,以及以伦理道德观念理解,如何看待古今关系等各个层面,渐渐成为对汉武帝一代政治得失总结批评之会。
贤良文学指责盐铁官营、均输、酒榷等现行政策与民争利,导致民风败化,将盐铁官营视为民生疾苦根源;主张重农抑商,本质则是反对官营。
画外音:盐铁之议,双方争论五个月之久,会议结束,胜负各半。最终结果,朝廷罢去郡国酒榷及关内铁官,其他各项政策维持不变。但霍光借助贤良文学,取得广泛舆论支持,也使官营政策有所收敛。自此贤良文学受到朝廷重视,成为政治活跃力量。盐铁之议讨论自由度之高,在整个中国古代史上少有,实为罕见。
盐铁之会后,上官桀父子愈加痛恨霍光,加紧谋反步伐。
上官桀是陇西上邽人,初任羽林郎,以勇力著称。太初年间随贰师将军李广利征伐大宛,积功拜为左将军,接受遣诏辅佐幼主,封为安阳侯。
上官安因是皇后之父,被封桑乐侯,领车骑将军,因此骄横淫逸。每在殿上领受天子赏赐,便对宾客炫耀。每至喝醉,便赤身在内宅行走,与继母及父亲姬妾侍婢淫乱。
上官桀父子见昭帝越发亲近霍光,便即恼羞成怒,就暗地集结党羽,阴谋宫变。因而联络燕王刘旦,欲立其为帝,条件是事成之后,需封自己父子为王。
汉昭帝继位时因年仅六岁,燕王刘旦觊觎皇位,遂遣中大夫至长安上书,请于各郡国设立武帝宗庙。霍光不同意其请,为表抚慰,奏请昭帝赐钱三千万,增加封邑一万三千户。
刘旦大怒,对群僚说道:太子死后,我为嫡长,本应称帝,还需别人甚么赏赐!
于是暗地勾结中山哀王之子刘长、齐孝王之孙刘泽,密谋造反。其后发檄国内,谎称接受武帝遗诏,可以掌管地方行政,修治武备,防御非常事变发生,以此招兵买马。
又召集群臣,询问治国之策。
郎中成轸进言:只要大王起兵,燕国吏民妇孺,谁不奋臂向前,跟随大王!
燕王闻言大喜:昔吕后在位,矫诏立惠帝之子刘弘为帝,诸侯王拱手侍奉八年。太后驾崩,大臣诛灭吕氏各王,迎立孝文帝,天下才知刘弘不是惠帝真子。我身为武帝嫡长,反倒不能继立;上书建议为武帝立庙,也不被采纳。今所立新帝,必非我刘氏嫡系。
由是传檄刘泽,声称昭帝不是武帝之子,天下诸王宜共举兵伐之。又派人到郡国鼓动蛊惑百姓,制造动乱。又招徕郡国赋敛铜铁,制造武器,检阅车骑。
郎中韩义劝谏,当以前代燕王臧荼、卢绾为鉴。刘旦怒而不听,杀死谏臣十五人。
始元元年八月,刘泽回到齐国都城临淄,意图谋杀青州刺史隽不疑,起兵响应刘旦。事尚未行,被人得知,向隽不疑告发。隽不疑分遣吏役,将刘泽及其党羽捕拿,奏报朝廷。
汉昭帝闻报,派大鸿胪前往临淄调查,验证齐王之反,连带燕王阴谋,亦被揭发。
结果刘泽被处死,而刘旦因为至亲,赦而不究。
燕王得到宽赦,非但不知戒惧,愈增其怒,反心不息。此时上官桀父子与盖长公主谋划政变,遣秘使前来相约。
燕王览书大喜,当即答允,并许事成之后,便封上官桀父子皆为王侯。(本集完)
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