斯佳丽风姿绰约地骑马去参加约翰莫兰从男爵主办的打猎活动。
她骑着一匹鞍马,后头跟随两个马童牵着半月和她的另一匹猎马替星。
她的新骑马装裙裾高雅地在新侧鞍上飘舞,她甚感得意。她曾经像头母老虎似的与西姆斯太太争辩,结果她赢了。不穿紧身胸衣。夏洛特膛目结舌,她说没人敢跟黛茜西姆斯争辩,而且还辩赢。在我之前大概是没人,斯佳丽心想。我也辩赢了夏洛特。
参加已特莫兰的打猎活动,是无法帮助斯佳丽打进爱尔兰社交圈的,夏洛特如此说。他本身除了没钱,倒也没什么可挑剔的,他还是附近最合意的单身汉呢!可是他养不起一大家子人,连服侍他吃早餐的男仆,都是找马厩的马童穿上男仆的号衣充当的。夏洛特已为斯佳丽争取到了一份重要得多的请柬,它将为她初入社交界的准备工作提供一切必要的帮助。斯佳丽不可以舍弃夏洛特为她挑选的活动,先去莫兰府。
“我可以,而且我要去,”斯佳丽坚定地说。“巴特是我的朋友。”她一再重复这句话,直到夏洛特认输。其实斯佳丽没说出另一个理由。
她需要去一个至少让自己觉得自在一点的地方。随着日子一天天逼近,进入上流社会的前景令她产生了恐惧,甚至超过了以前对她的诱惑。她不断回想起黑妈妈数落过她的譬喻:“不过是一匹套着马挽具的骡子。”当西姆斯太太赶制出一柜子的法国流行时装搬进斯佳丽的房间时,她就更加频繁地想到这个譬喻。斯佳丽可以想象到当她踏进第一个重要的聚会时,数百名贵族绅士、小姐、伯爵、伯爵夫人,女伯爵交头接耳批评她的情形。
“巴特,真高兴见到你。”
“我也很高兴见到你,斯佳丽。半月看起来已准备撒蹄飞奔了,过来跟我的特别来宾喝杯上马酒。我正在巴结权贵,我觉得非常骄傲。”
斯佳丽冲着一个米斯郡年轻的国会议员高雅地微笑。他很英俊,她想,虽然她通常对蓄胡子的男人没什么好感,甚至像这位把胡干修剪得整整齐齐的帕内尔先生也不例外。她以前似乎听到过这个姓——哦!对了!是在巴特家的早餐桌上听到的。现在她想起来了。科拉姆非常憎恨这个帕内尔先生。她得多留点意,好把他的情况告诉科拉姆。
等打完猎再说吧。此刻半月已急着出发,她也跃跃欲试。
“我一辈子都搞不懂你为何如此固执,科拉姆。”斯佳丽从兴冲冲的解释转为愤怒。“你甚至不肯去听人家是怎么说的,可是我听到他说了什么,他很迷人,每个人都很热切地听着他说的每一句活。他所追求的跟你常常挂在嘴边的话一模一样——爱尔兰还给爱尔兰人,不要驱逐爱尔兰人,甚至没有地主,没有地租。你还能要求什么呢?”
科拉姆失去了耐性。“我要求你不要做一个这么轻信别人的傻瓜!
你知不知道你的帕内尔先生本身也是个地主?而且是个新教徒。他是英国牛津大学毕业的。他要的是选票,不是正义。这个人是个十足的政客,他的地方自治高论说破了也只是一根用来威胁英国人的大棒,一根引诱可怜、无知的爱尔兰蠢驴的胡萝卜。可是他的慷慨陈词和英俊脸蛋像一张糖衣裹住了这种论调,你就把它吞了下去。”
“简直没法跟你讲话!他还公开宣称他支持芬尼亚运动。”
科拉姆抓住斯佳丽的手臂。“你有没有说什么?”
她挣开他的手。“当然没有。你把我当成笨驴一样教训,但我不是笨驴。这件事我知道得很多。但如果不流一滴血也能得到你想要的,就没有理由非走私枪械、发动战争不可。我就经历过一次战争,是由一群头脑发热的人因为某些不切实际的主义而发起的。那场战争所做的一切,就是杀死了我几乎所有的朋友,也毁坏了一切。到头来谁都没赢。你给我听清楚,科拉姆奥哈拉,有一个办法,不用杀戮、焚烧就能把爱尔兰夺回来交回给爱尔兰人,我就是在为这件事作准备。不要再汇钱给斯蒂芬买枪了,听到没有?不要再把枪藏在我的镇上。把它们搬出那座教堂。我不管你怎么处理它们.丢人沼泽也好,反正我不要再跟它们扯上关系。马上就去办。”
“也不要跟我扯上关系,你是不是这个意思?”
“如果你坚持的话,那就——佳丽热泪盈眶。”我在说什么呀?
你又在说什么呢?哦!科拉姆,不要让这种事情发生。你是我最好的朋友,也等于是我的亲哥哥,求求你,科拉姆,求求你不要这么固执。我不想再争吵。”泪水扑蔌籁滚了下来。
科拉姆紧紧握住她的手。“噢!斯佳丽亲爱的,争吵的是我们两个的爱尔兰脾气,不是科拉姆和斯佳丽。我们两个竟然怒目相向,大吼大叫,实在太遗憾了。原谅我,aroon。”
“‘aroon’是什么意思?”她哽咽着问。
“就是‘亲爱的’,就像英文中的‘斯佳丽亲爱的’一样。用爱尔兰语来说,你是我的斯佳丽aroon。”
“真美。”
“把它当作你的名字就更好了。”
“科拉姆,你又在哄我了,不过我可不会让你哄得忘记正经事。答应我丢掉那些枪。我不是求你投查尔斯帕内尔一票,只是求你不要发起战争。”
“我答应你,斯佳丽aroon。”
“谢谢。我觉得这个世界变得更美好了。现在我得走了。虽然现在是晚上,你要不要去我的晨间起居室吃主餐?”“很抱歉,斯佳丽aroon,我约了一个朋友。”
“带他一块来嘛!就算我突然一下子请来九百万个工人,我的厨子也应付得过来,所以,怎么说也饿不着你和你的朋友。”
“今晚不行,改天吧!”
斯佳丽不再强迫他,反正她的目的已达到。回家之前,她绕道去了小礼拜堂向弗林神父忏悔。对科拉姆发脾气是忏悔的一部分内容,但不是主要内容。她要清除掉那种使她变成冷血动物的邪恶。当约翰莫兰告诉她六个月前瑞特的太太流产时,她竟然感谢起天主来。
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