蒋七误会到另一个意思,他知道明芝的身世,季家不给她继续读书也是正常,当即大大咧咧地说,“你们女孩子家家,少读点书也好,将来做了少奶奶,会教孩子念个三字经百家姓就行了。对了,你平时喜欢做什么?”
明芝没想到小时调皮捣蛋的蒋七长大是个话痨,但是两家交情放在那,她也不能拒人千里之外,“没什么特别喜欢的。”她看了看蒋七照相机,应该是德国货,价格说不定够普通人家两三年的开销,“我不像姐妹们有才。”
“女子无才便是德,有才能吃吗?”蒋七开解她,“我姐我妹没事做喜欢搞个诗会,其实还不是招了一帮子人吃吃喝喝。你怎么没来过?初芝姐经常参加,每次都带点心上门请客。我一见初芝姐,就认出你是明芝,亏你到我报了名字才知道我是谁。”
“蒋小七!你大放厥词都被我听到了。”前面树后转出初芝和徐仲九,初芝笑道,“你想想怎么办吧,否则我一定要告诉二姐去,说你在背后骂她们嘴馋,还说她们无德。”
蒋七说那些话不过是为了安慰明芝,他家也时兴新式教育,父母对儿女是同样的看重。要是初芝去告了状,他回家免不了要挨训。
“初芝姐,你也太厉害了,居然躲在这里偷听。”他愁眉苦脸地求饶,“你看着我长大的,忍心叫我受罚?”
初芝只是笑。论起来季蒋两家也考虑过联姻,蒋家提过蒋七和她年龄相仿,季太太担心蒋七还未开窍,不懂喜欢女孩子,说不定会让初芝受委屈,因此婉拒了这门婚事。但凡有人选,季太太都和初芝商量过,所以见到蒋七围着明芝转,她也有两分意外。这明摆着在讨好明芝,哪里还是不开窍的小男孩。
她看了一眼明芝,后者的鹅蛋脸日见秀丽,倒是在不经意中越长越好看。
等蒋七求得差不多,初芝哼了一声,“行了,你也好算陪着弟弟出来的?不懂事的小毛孩。我和明芝可是教员级别的长辈,你得罪我们没好果子吃。”
蒋七吐吐舌头,“我弟和同学玩得高兴,我才过来走走,我现在就去找他,差不多也到该集合的时间了。”
四人向集合地点走去,明芝走在后面,听到初芝和蒋七的对话。
“少动你的歪脑筋,明芝已经定过亲,将来还是我的大表嫂。难道你竟没听说过?”
“你们女孩子整天叽叽喳喳,我哪里知道你们在说什么。咦,你大表哥不是沈县长?他……”蒋七的声音突然低了下去,却是带了点怒气,“她也是你亲妹妹!”
初芝不高兴地说,“你胡嚷嚷什么,大表哥哪里配不上她?没大表哥这样的人在,我们还在见了皇帝和大官要磕头的时候。”
“可他有病!而且他那么老!”
“我要告诉伯父去,你竟然当着我的面诋毁我表哥。”初芝也生了气,“我不管别人怎么说他,反正不能当着我的面,谁要那样说他就是跟我有仇!”为了表示决心,她还跺了几下脚。
“他那么好,你怎么不自己嫁给他?”蒋七冷冷道,“随便你,反正我不怕被告状。”
蒋七扬长而去,把初芝气得够呛。好半天她才想起徐仲九还在旁边,但转过身才发现不知在什么时候他已经走开。
“那个上树的本领,你怎么练出来的?”明芝看见徐仲九做的手势,便不动声色地转了个方向走。果然到人少的时候,徐仲九不经意地出现了。他俩并没避开人,和别人一样边走边聊。
“多做几次掌握到使力就会了。”徐仲九对她笑笑,“下次我教你,到我那个院子去。”
“我不学,我又不想做猴子。”
“学会了多好,下次遇到挡路的老虎什么的,你一下子上了树,老虎拿你没办法。”
明芝用手比了个瞄准,“我会这个。”
山风清冷,刚爬上来时的热汗渐渐褪去,明芝走到空旷处看远处起伏的山脉。她深深吸了口气,又慢慢吐出来。
不管别人怎么说,至少她想要的自由已经有一部分。至于为此付出的代价,世间不付出代价就能得到的,恐怕数来数去也只有几项,父母的疼爱也许是其中之一,但可惜她没投对胎,已经注定不可得。
第二十九章
学生团晚上住在山脚的农庄。
农庄是徐家的产业,因为地处偏僻,平常少有外客。一下子来了这么多人,带队的还是本家少爷,庄头唯恐招呼不到,里里外外恨不得脚底生风。其实少年们没有外宿的经验,只觉新奇有趣,光是想到要在陌生的地方住一夜,已经兴奋得忘记矜持,叽叽呱呱比五百只鸭子还吵。
明芝被安排和初芝一间房,在二楼。初芝要和其他领队商量事情,明芝先进房,用抹布把桌椅和床、凳抹了一遍,又找到拖把,把地板拖得干干净净。
房间有点旧了,好几处地板吱吱哑哑,明芝每走到那几处就放轻脚步,生怕一个不小心踩出个坑。地板的漆已经掉得差不多,拖过后泛着一点水光,但算是整齐房间。为了让地板快些干,明芝开了窗户透气,望出去不远处有几畦菜地,还有一湾流水,两个农妇蹲在水边洗菜。
天色尚早,少年们三两成群在农庄里乱蹿,惹得鸡飞狗跳。相较而言,大白鹅还算淡定,闲闲地浮在碧水上,即使被投掷了菜叶,也只是缓缓游开,没有和无聊者一般见识。
明芝看得津津有味,门外来了个七八岁的孩子,说领队们请她过去。
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