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第五章 意外惊喜（第1页）

解除了危机警报，四个少年才有心思细细打量伯爵居住的环境。

这是一座典型的英国哥特式古堡建筑。中心塔楼高耸的尖顶直插苍穹，映衬得天上的星斗仿佛一串低垂的眼泪。塔楼的东西南北四周各有五层楼高的一座了望塔。五彩斑斓的窗户排布在陡峭的墙壁上，一格一格的错落有致。

“嘿，这个地方用于探险是再好不过了。”肯特尔兴致勃勃地说道。

“可真大，真有钱！”艾普莉小声地暗自观察着房子里那些值钱的古董。

瑞恩伯爵带着他们穿过大厅，走进一条两侧挂着照片的幽暗走廊，查理突然在最后一张照片前停下脚步。

照片上，一位身着白色连衣裙的美丽少女正向着镜头甜甜地微笑，如洋娃娃般精致的脸上闪耀着对未来无限的憧憬。而她的身后，是一座规模宏伟的骸骨教堂。天花板、墙壁、门框……无处不是由人类的骸骨串成的装饰品！诡异的背景与幸福的少女十分怪异又和谐地融汇在画面中。艾普莉忍不住轻轻”啊”了一声。

“哦，这是小女爱丽丝生前留下的最后一张照片。”瑞恩伯爵向孩子们解释道，声音里有着宠溺与伤感，“那时候，她还参加她姐姐的婚礼，笑得多甜哪……”

“生前？那她现在……”艾普莉颤抖着声音问道。

“她死于一桩谋杀。”伯爵说完，快步往前走去，似乎想把这忧伤的往事尽可能遗留在身后。

艾普莉不禁尴尬地朝着李维吐了吐舌头。

查理却低着头，一脸思索的表情，爱丽丝、骸骨教堂、瑞恩伯爵，似乎组成了一条隐隐约约的线索，查理确定，自己一定在哪一段文字描述里遇到过。

餐厅早已为远道而来的客人们布置妥当。长长的餐桌上铺着洁白无瑕的桌布，三只插着灿烂鲜艳的英伦玫瑰的水晶花瓶按照一定距离将长桌平均分为四个区域，每个区域上都放置了一套闪闪发亮的银质餐具，在晕黄的哥特鹿角灯灯光的照耀下极尽奢华。精致的前菜已经放好在他们的位置上。而伯爵则坐在他们对面。

美味的奶油鱼馅饼、诺福克螃蟹色拉、阿伯丁安格斯牛排、微型约克郡布丁与鸡肝酱，不仅是“饕餮大王”肯特尔，就连从小见惯了美食的查理都觉得自己享受到了一场舌尖上的盛宴。

“您一定有一支极为优秀的厨师队伍。”李维由衷地感叹。

“哦，不，实际上这里的仆人除了今天去市中心办事的丹尼尔管家，就只有一位深谙英式厨艺的厨娘和那位马夫了。”瑞恩伯爵优雅地用纸巾擦擦嘴角，“自从我太太因为小女的事忧郁成疾去世以后，我就习惯于过一个人的清静生活。这座住宅平时也很少有人拜访。”

“可是，您却邀请我们与您一起度过圣诞节，这又是为什么呢？”查理不解地问道。

“这个么，我也是受朋友之托。”瑞恩伯爵神秘地笑了笑，“没想到你们真的通过了他设计的全部考验，这也说明你们有足够的能力胜任之后的任务。”

“朋友？”

“考验？”

“之后的任务？”

查理、李维和艾普莉不约而同地问道，肯特尔因为嘴里塞满了食物，只能发出“唔唔”的疑问声。

“看来你们的问题很多呢！不过，由于你们的出色表现，我或许应该先兑现我在信中的承诺，送给你们一个大大的惊喜。”伯爵微笑着把手伸进西装，从马甲的口袋里取出一份造型别致的请柬，在桌上打开，推至小伙伴们面前。

小伙伴们立刻凑着脑袋往请柬上看去。

亲爱的私家侦探们：

我们诚挚邀请您参加第65届‘福尔摩斯侦探推理沙龙’活动。世界级的顶级侦探将在这里汇聚一堂，您一定可以度过一场奇特而激动的“头脑风暴”解谜时光。

活动开始时间：12月23日早上8：00。

活动地点：英国伦敦贝克街222号。

福尔摩斯侦探俱乐部

请柬的下方还有一行刚劲有力的小字：“我憎恶平淡的生活，我追求精神上的兴奋——福尔摩斯”

“天哪，这字迹简直和福尔摩斯一模一样！快看这‘爪子体’签名！”艾普莉指着请柬兴奋的喊道。她是福尔摩斯的超级粉丝，福尔摩斯的生日、血型、星座、爱好甚至在家里喜欢穿睡衣的习惯，她都记得滚瓜烂熟。

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