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第23章（第1页）

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到访的是“投机者”昆汀娜小姐，同样是新贵。她娇美放荡，却是兰利忠实的朋友。如果不出意外，也许会成为兰利的未来的妻子，毕竟新贵们在婚姻上没有太多选择。

昆汀娜小姐的祖父曾是克洛诺斯家的侍从，因此为儿子求得了身份。克洛诺斯是旧族中第一的贵族，十六年前君主制被废除，克洛诺斯便是将皇帝赶走的主力，他们占据了权势，用神话为一切东西命名。目前的克洛诺斯家主名为普路托，正是神话中的冥王。因此那位大人也被称为“黑公爵”。

昆汀娜小姐与黑公爵在奴隶拍卖会上相遇，被拍卖的奴隶都是体格容貌出众的奴隶，愿意签署奴隶契约书去被卖给旧族的大人们碰碰运气，俊美的黑公爵一直是奴隶拍卖的大主顾。

旧族们的审美是高大强壮，兰利这样的美少年固然是歌颂的对象，但却不会像力与美融合的体格，是旧族们传统推崇的，高贵勇敢的象征。

昆汀娜小姐与黑公爵看中同一个奴隶，她抢先将奴隶高价拍下，再献给黑公爵作为献媚。可兰利看见那奴隶时却想起了朱：这个被高高在上的黑公爵看中的奴隶与朱一样有深亚麻色的头发与蓝色的眼睛。

兰利将一些书信交给昆汀娜小姐，请她找出书信的主人。昆汀娜小姐虽然放纵享乐，却是一位文本专家。那位告诉他去找朱的女士给了他这些书信，她认识他的父亲于是厚待兰利，书信的主人就是他的父亲。

那些书信在十六年前戛然而止。他的父亲很有可能涉入了末代皇帝以及保皇党与共和党的争斗。

兰利想起了朱说：我不会涉入旧族的事。又想起他对旧族去贫民区冒险的青年的心态如此了解，他一定见过旧族的青年，他一定认识自己的父亲。

兰利有一次去贫民区，蝼蚁尘埃们的地盘找朱，恰好遇上月神祭典。贫民区的人们是被允许有信仰的，夜晚的黑云掩盖了贫民区的破烂肮脏，那些漆黑的街道倒塌的民居里，许多衣衫褴褛地人在满月时摩肩接踵如一道道沉默的溪流走向大道，汇集，然后其中有瘦骨伶仃的孩子开始轻声哼唱。

赞美月神，赞美月光，她有宽广无私的胸怀将温柔播撒在垂死的乞丐与小偷身上。

兰利跟着朱，坐在贫民区随时可能散架的高塔上。看着脚下黑色的细流在歌声中成为海洋，夜雾弥漫，成千上万早已没有羞耻也没有价值的人，那些身体残缺瑟缩怪异的人，这一刻脸上都是虔诚斯文的光。

人们在苦难中更信仰神明。兰利茫然地在朱身后看着这一切，却发觉自己对眼前那个身影，那个虽然高大健壮，却连做奴隶都不是有价值的年龄的男人，产生一种应该叫他酸楚害怕的感情。

兰利胆怯，飞一般逃走了。他绝不能去爱一个贱民。他可以占有随便多少贱民，贱民只要进入旧族的城堡就自动成为奴隶。但他不能去爱。

他用最大的恶意揣测，朱为什么在贫民区里保护这那些妓女，或者他也曾出卖过自己，在他年轻的时候，卖给那些来到下贱的贫民区冒险的旧族青年们。毕竟那时他有健美的身体与青春，或者还曾有梦想。

但兰利知道那不是真的，他宁愿设想朱曾是一个男妓都不愿设想或许他，曾爱过旧族中的某个人，却被抛弃了，像一件垃圾一样被扔在贫民区。

可这也有哪里不对，他的一切猜测都好像不符合朱。虽然那个人被贫民区的生活磨损得很厉害，在苦难中麻木的贫民的眼光看不见，但一个温室里长大的少年看得到，他身上有泥尘之下庄严的底色。

那脏污下的底色甚至是兰利，一个旧族，都无法企及的。

他被朱吸引，朱也被他吸引。朱和一个曾是妓女的小酒馆老板娘保持长期的肉体关系，他毕竟需要纾解欲望。兰利来找他，已经多半不是为自己的父亲，仿佛是像若干年轻荒唐过的旧族，沉迷于贫民区的冒险，他把朱视为导游，朱也若有若无地指引他守护他。可是在狂欢节的夜晚，在贫民区末日到来，乱交绝望的氛围里，那天晚上他们几乎滚到了一起。虽然没有做到最后一步，却十分尴尬。

这时昆汀娜小姐通知兰利，她从信件中得出了头绪。那些信件充满代号，要以历史与政事破解。兰利与昆汀娜小姐都知道，兰利的父亲多半身份高贵，是末帝之乱直接波及到的人之一，而且多半是保皇党。

昆汀娜小姐的结论是：你的父亲，或许是那位被抹去痕迹的“白骑士”。那位大人曾是皇帝陛下的保护者，更有甚者，有人认为他与皇帝陛下的关系已经不止挚友，而是伴侣，因为皇帝陛下将侍卫长一职交给他。而这一名誉职衔素来只属于女皇的丈夫。

在末帝之乱后，废帝幽禁至死，白骑士也被关押，在克洛诺斯家黑公爵的高压封锁下，再不曾听闻任何消息。他很有可能是兰利的父亲，这就解释了为何他能给予兰利身份却从不出面。

兰利质问朱，朱承认了他的父亲是白骑士，也承认他和白骑士熟识。朱告诉他白骑士已经死在克洛诺斯城堡中，他看出兰利的想法，严厉告诫他不要接触克洛诺斯家，兰利的父亲使用种种手法瞒天过海使这个孩子可以降生，如果黑公爵发现兰利的存在，很可能大怒杀死他。

兰利一意孤行，他用自己全部的努力试图找出父亲是谁，却得知他的父亲为了保护他死去，巨大的悲愤中他想刺杀黑公爵，可他毕竟胆怯，只敢在克洛诺斯家祭典当日，广邀宾客时，进入克洛诺斯的城堡，亲眼目睹曾禁锢他父亲的牢笼。

克洛诺斯举办创世女神的祭典。传说女神是宇宙本身，她生出了三位大神，其中一位成为众神之王，他创造人类，他的子女成为主神。克洛诺斯家自称有创世女神的血统。

祭典一共有七天，第三天时昆汀娜小姐得知兰利被黑公爵扣下。她情急来到贫民区寻找朱，朱伪装成击剑表演者，要她将自己带入克洛诺斯城堡。

克洛诺斯的城堡是如山峰一般的飞船，飞船地面都是透明的，浮在翻涌的白云上，天气晴朗时便如行走在薄云和人类的城市村庄上空。

朱非常了解这城堡的构造，在花坛后喷泉背后找到一扇门，通向阴暗的地下通道，又在大约一万二千秒后从一间大厅走入，光洁的地面铺满鲜红玫瑰花瓣，花径通向祭坛。

圆形的祭坛如角斗场，正对一个看台，看台以三十级台阶高出角斗场，在哪里有三张仿佛连接天地的座椅。在黄金宝石的座椅上，静静坐着一个祭司的冠冕下黑发如缎的男人。克洛诺斯的黑公爵穿着天鹅绒的长袍，宽长的下摆垂过三十级台阶，在阳光洒下的穹顶下闪烁奢华的光。

普拉图·克洛诺斯说：“久违了。”他看着朱，说：“我的哥哥。”

兰利陷入昏噩的漩涡。朱就是他要寻找的，“白骑士”。他暗自猜测过许多次，“朱”是什么的简写。现在他知道，是朱庇特（Jupiter），克洛诺斯家的长子以神王的名字命名，他是黑公爵的兄长。

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