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第2章（第1页）

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少年沿着河道走了半里地，忽然拐进了河畔树丛中的一条林荫路。四周忽然凉下来，清凉的风从丛林间的空隙散过来，少年轻轻吐了一口气，脚上步子放缓了不少。

林荫路的尽头是座小院，四周砌了一人多高的墙，只隐隐有绿意从墙的上方冒出头来。大门紧闭着，狰狞的铜质铺首②上咬着环，环上有斑驳的刮痕。

少年轻轻敲门，一短三长。不多时就听见院子里有轻轻的脚步声，大门微微开了一道缝，露出少女半张清秀的脸。见了少年，少女脸上顿时绽出笑来，脆声道：“总算来了，让我们好等。”说罢，又探出头来朝四周看了看。

少年一闪身，灵活地溜进门，摘下斗笠，咧嘴露出珠玉般的牙齿，“放心吧，我极小心的，没人跟来。”这少年竟是那日在船上口口声声要为余家大小姐讨回公道的丫鬟青黛。

“小姐可好？”待关好门，青黛急忙问道。

少女扁扁嘴，祥怒道，“自然是好的。怎么，就你机灵，我连小姐都伺候不好么？”

青黛当然看得出她在开玩笑，但还是小声哄道：“自然知道白灵妹妹素来聪明又忠心的。只是我好些日子不见小姐，想念得紧。”

白灵笑道：“小姐在里屋小憩，这会儿也该醒了。我去唤她起来，不然晚上又该睡不着。”说着，拉着青黛的手往院子里走。

这院子极小巧，只有一进院落，三间正房，东厢是下人们的住所，西厢则辟做了厨房与杂物间。院子里外都种了竹子，一丛一丛的，竹荫下摆放着几盆花草，虽不见开花，枝叶却是繁盛。

白灵在前面引路，到了门口，青黛先停下来候着，待白灵通报后，她才进门。

绕过一方花梨木雕兰草图案的屏风，才进了里屋。余家那位传说中早已溺死的大小姐余幼桐施施然地斜躺在榻上，一边懒洋洋地打着哈欠一边朝青黛上上下下地瞧，末了，咧嘴一笑，微哑着嗓子道：“青黛，你回来了。”

别庄闹匪事

二

“就这样了？”余幼桐斜靠在榻上，指间握着一幅才绣了一半的鹅黄色兰草丝帕，仿佛漫不经心地问道。

“是。”青黛低头回道：“连夜送走的，去了苏州。对外只说是暴毙。不过大家都不信。余府上下都不敢出门，怕有人骂呢。”

余幼桐笑了笑，眼神却是极冷冽。早就知道老头子不会舍了他那心尖尖上的二女儿，若非此事闹得人尽皆知，他定要压下去的。谁都知道，他眼里头只有从来没有这个嫡亲的女儿，哪怕她是活着还是死了。

抬眼看了看青黛的脸色，眉宇间仿佛笼着淡淡的心事，余幼桐纤长的手指轻叩桌面，挑眉问道：“怎么，觉得我太过了么？”

青黛一愣，忙道：“怎么会，比起二夫人和二小姐所做的来，小姐已是慈悲心肠了。”

若非她棋行先手，如今身败名裂的只怕是她了。想想这么多年那两个女人对她和母亲所做的事所说的话，再想象如今府里的混乱，余幼桐心中总算是解了一口气。原本还想着再添上一把火，也就作罢了。只是余家那老头子，决不能让他讨了好去。

“罢了，没了余家二小姐这身皮，料她也再闹不出什么幺蛾子。”她顿了顿，垂下眼帘，又问道：“嘱咐你去清河报信的人可有消息了？”

青黛嘴角微勾，面带讥笑，“却是来得快，足足有十来个人，听说走水路过来的，小半个月就到了。在府里大闹了一场，老爷原本请了柳大人过府，结果柳大人托辞未到场，舅老爷和带来的下人们就把夫人明面上的陪嫁都收了回去。老爷气得当场晕倒了。”

余幼桐冷笑，“原本就不是他的，收回去也是情理之中。他算什么东西，还想霸占我母亲的财物。清河崔氏可不都是我母亲那般温柔好说话的。”

青黛自点头不语，眼中眸光微闪，但很快又沉下去，低声道：“那位高公子那日亲自跳河救人不说，事后还向柳大人递了书信的，奴婢看来，他似是……”她犹豫了一下，仿佛不知道该不该继续。

余幼桐眉头微皱，抬头看了她一眼，问：“怎么了？”

青黛咬唇道：“奴婢觉得高公子出身世家，又有才华，相貌也是极俊朗的。更重要的是，他对小姐用情极深，为何小姐不肯…不肯…”她说到此处，偷偷抬眼瞧了瞧余幼桐，却不敢再往下说。

余幼桐叹了一口气，伸手端起榻边案几上的清茶饮了一口，润了润嗓子，才道：“你知道，我早就下定决心不嫁人的。不说旁的，我母亲那般美貌，又是世家出身，下嫁进了余府，却落了个终身凄苦的下场。这世上的男子，多是薄情寡义，不可多信。与其日后受罪，倒不如守着这些家业，自由自在地过日子。我有银子有地，自个儿也有本事能养活自己，何苦要去看那些臭男人的脸色。”

至于高恒，她与他不过一面之缘，最多不过是当初母亲在妙云庵烧香念佛时与高老太太的一句戏言，哪里当得了真。更何况，她后来还与徐渭订了亲的。

青黛想起夫人的面容，心中一酸，想要再劝慰却不知如何开口。

说起余夫人，整个钱塘县的人都晓得，那是个出身清河崔氏①的优雅女人，温婉贤淑，高贵得如同一株白莲，最后，却一点点在余府凋零枯萎。

余幼桐揉了揉太阳穴，苦笑，“你也乏了，先下去休息吧。”

青黛默默地退下。出了门，白灵还在外头等着，引着她去了东厢的房间。屋里收拾得极干净，因四周都是绿树翠竹，又不当阳，所以还算凉快。床上铺着竹席，床头的案几上摆着碗绿豆汤。

白灵笑道：“估摸着你快要回来了，小姐特特地嘱咐我给你煮了绿豆汤。手艺自然是没你好了，不过出来的时候没带厨子，你就将就着喝了吧。”

余幼桐假死出府的事情只告诉了这两个心腹丫鬟，自然不可能带其他下人。白灵在府里头只管头面首饰的，并不擅长厨事，主仆俩在这院子里住了一个月，虽说不曾饿到，可嘴里也确实淡得慌。

待她喝了汤，白灵才关门退去。青黛也觉得眼皮子沉，便靠在榻上暂歇，迷迷糊糊地不知睡了多久，醒来的时候，屋里依旧是睡前的样子，四周只听得见虫鸣鸟语。开了窗，外面的天却暗了不少，林子里日头收得早，这会儿吹进来的风已是带着几分凉意。

出了门，就听到厨房那厢传来声响。青黛一边挽袖子一边往厨房走，到了门口，瞧见屋里的景象不由得呆了一呆。素来十指不沾阳春水的大小姐竟有模有样地握着锅铲在炒菜，而白灵则在塘下烧火。许是听到门口的声音，白灵回过头来朝她看了一眼，咧嘴笑道：“你可睡醒了，小姐说肚子饿，等不及你睡醒，就自个儿动手了。”

青黛有些恼，快步上前抢过余幼桐手里的锅铲，朝白灵道：“你怎么能让小姐动手，若是烫伤了怎么办？”

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