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第82章（第1页）

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最核心的问题是，江永是否真心希望薛青玄辞官。

此问几乎可与另一个问题等同——江永是否想要担任首辅。薛青玄固然可以在辞官丁忧前推举旁人暂代首辅之职，可无论是官品、声望，还是能力、立场，朝中极难有与次辅匹敌者。纵使首辅之位花落别处，行政之权亦只能归于江永。江永并非贪恋权位之人，可满朝东林、复社士子被薛党打压久矣，遇此天赐良机，容不得江永推却。而杜聪、常九思等内侍及冯渊、李沾等反对清流的官员见东林之势复炽，定会极尽抗争之能事——两虎相搏，众兽震恐，留都政坛将再无宁日。

可若能在接下来的二十七个月中获得更大的话语权，他能做的事情是否可以抵消党争带来的动荡？太多冤假错案需要平反，太多坏政恶法亟待调整，贪腐要限制，改良需推动，小人应斥去，贤能待起用。他能否为此不顾谤议满身、奋力一搏？书房中的灯火亮了整夜，江永坐在案前沉思，浑然未觉第一抹熹光已染上窗纸。

“国事蜩螗，正需一人矫枉振颓、勘乱致治，恒之秉钧在即，真乃大宣之幸，百姓之福……”翰林院掌院学士比江永更早到达内阁，他一见江永走入议事厅，立刻上前贺道。此乃官场旧例，凡首辅更替，部院大臣皆需往内阁拜谒恭贺。而为首者须是翰林院掌院，以其身为词臣之首而阁臣皆为大学士之故。

“江某才疏力拙，忝居内阁犹恐颠坠，安敢自不量力，反取其辱？”江永礼貌地打断他的贺词，“薛元辅劳苦功高，简在帝心。既为国之桢干，岂能一日离朝？内廷屡有慰旨，祈望薛公暂忍哀切，移孝作忠，以成臣子本分。薛公深明大义，必不会置家国天下于不顾。我等身为下属，唯俯首帖耳而已。”

苏学士的神情顷刻间变得十分复杂，“恒之，你——”

“苏公乃翰林掌院、清流之首，逢此关头，何不率先上疏力劝夺情，以示众望之孚、士心之归？”

苏歆的面色变换千番，终于涨得通红。“江恒之，社稷累卵，生灵倒悬，岂容你临阵退却？”他上前两步，凑在江永身前低吼道，“酷刑加身，尔震怖否？甘为伴食，尔怯懦否？交通青玄，尔弃志否？令尊血洒在前，同志血洒在后，恒之竟无知无觉，任其冤屈不申、壮志不酬，而甘当青玄门下走狗乎？”

“若某说此时应尽捐异同、同舟共济，苏公定——”

“君子与小人岂有两立之理？”苏歆果然怒斥道，“夫天下之议论不可专一，而天下之流品不可不专一（注2）。薛青玄觍颜尸位、昏庸无能，然所言所行皆取悦于君，皇上爱之，故能不倒。其门下冯渊、李沾等皆忮刻专恣之徒，使其得志，则千百祸患不可尽言。恒之，万不可施恩于中山狼啊，仁陷于愚，后必逢殃！”

“苏公所言，江永心有戚戚。然如今世道鱼烂，有识者不得其时，当政者皆为凡庸。更有党争不顾外敌，惰政自戕股肱，纵有孔明再世，也只能徒呼负负，”江永叹了口气，“当今的大宣譬如残室，茍安旦夕犹惧覆败。倘在下取元辅而代之，则门户角力绵绵无尽，虽欲为大宣裱糊罅漏，岂可得乎？”

“公作此语，犹开门揖盗而责警吠之犬，焦头烂额而怨言曲突之客，何其荒谬，何其可笑！”

江永嘿然无语。

“江阁老年少清贵，果然是立仗之马（注3），”苏歆的声音变得阴阳怪气，“惧鸣之黜，故终日无声，独饫三品刍豆。下官愚鲁不灵，宁愿长嘶而死。道不同不相为谋，阁老，在下先行告退。”

“苏公冤煞江某！”日渐高起，顾潜等人陆续走入内阁。为防有人帘窥壁听，江永将苏歆拉进自己办公的套间，把门关紧后才对苏学士低语，“苏学士以大义相劝，某也不敢再瞒阁下。暂代元辅之事某也考虑许久，终究觉得不可。”

苏歆瞪大了眼睛，“为何？”

“正因如今的天下黑白颠倒、名实分离，”江永沉声说道，“陛下怠政，公权却凭其予夺。首辅本为九卿推举，不孚众望者不可居，而薛青玄以投机得之，其权非自士林出，而自圣心出。因之，纵令在下得首辅之名，亦无法得秉国之实。且青玄一去，冯渊等人定将坐大，使有实无名者搅弄风云，留都之乱，非在题中乎？”

“冯迩敦，偷合茍容之徒，持禄养交之辈！天下仁人君子，岂可许他跳梁猖獗？”

“此前冯渊主持清算逆党，竟令江南半壁闻风丧胆，苏公仍未洞明耶？”江永把话说得更开，“今日谋权，何异于叫花求乞，妓女求欢？青玄、冯渊之徒，不过提线傀儡，东林、复社之敌，终在皇帝一人！宫车既在，如何天翻！”

“江恒之，你大胆！”苏歆的长须剧烈地颤抖，在江永的凝视中缓缓归于平静。他原本通红的面颊褪尽了血色，变得有如香屑般灰白，“你怎么敢……”

“今日之言，唯苏公熟虑之！”江永从苏歆的手下抽出衣袖，随手将皱褶抚平。他的神色恬淡，宛若拂去的是一阵清风。

翰林掌院学士悻悻而出，部院大臣履霜知冰，都不再去内阁恭贺。有官员赍愤难平，纷纷在朝廊挂了弹章。还未等他们将弹劾的奏疏写毕上呈，罢免的公文已至府上。皇帝本有意动用廷杖，然而内阁坚称不可，遂只能作罢，派缇骑催他们出京了事。

然而事情并未到此为止。

七月上旬的一日清晨，江永走过寂静的六科廊道，步入文渊阁的堂屋，在至圣先师孔子及颜渊、子思、曾参、孟轲的牌位前小站片刻，又转进东侧自己的套间中。其时天光大亮，各个官署中的办事官吏仍然寥若晨星，朽窳不堪的行政机器也尚未开启——一切都与往常无异。江永一边品呷着内侍刚刚端来的参茶，一边翻看起通政司送来的题本。他正将重要的奏疏一一捡出，忽听门外有人高声疾呼，“江阁老！江阁老！”

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