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第305章（第1页）

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不多时，安放大行皇帝梓宫的升舆宛若一庞然山丘，在一百二十八名校尉的抬送、数千名兵官的簇拥下，巍巍压地而来。贵贱分明，高卑互现，百姓纷纷下跪举哀。他们的头顶踩着整齐的军步，在几道木杠的磨挤与粗重的喘息里，灵驾的挪动几无可见。跪得久了，沉重的敬畏与忠诚渐变得难以忍受，扈从兵官的怒视仿若无形的大手，再次将他们按伏进舆盖笼罩的阴影中……他们埋首于晦暗压抑的冰寒大地，却用单薄的肩背扛起了大宣三百年江山——曾于盛世而为蝼蚁，曾于乱世而为草芥，牛马辛劳一生，俯仰皆由人命。一直到灵柩及随行的宗室勋戚驶离视线，百姓方敢抬头起身。他们看见行于百官之首的江永，容貌清癯，身姿如鹤，依旧是江南风雨乱世中唯一的定海神针。

江永一身丧服骑于马上，望着前方与十年前如出一辙的大升舆，神思渐有恍惚。初与新梓相见时，正逢弘光帝林又汲的丧期。一班文武大臣，堆银彻玉般拥在南京城外迎候嗣帝，唯恐错失从龙之功。及至唐王车驾抵达，宗室勋戚趋前接受慰劳，江永匍匐于满地白雪之中，未料到仅凭赣州城头的遥遥一望，林新梓已经认出了他。

新梓双手扶起江永，大庭广众之下未多言语，只赠他一枝白梅，“郊外梅花开得甚好，采来一枝，想着江先生会喜欢。”

十年后的江永抬手去嗅，衰老枯瘦的指间，似乎仍残留着那缕疏淡的清香。

隆武帝其人，刚毅果敢，英密精明，一生轰轰烈烈。他由来爱的是鲜花着锦，烈火烹油，至于那枝凌寒抱雪的白梅，分明专为江永攀折……

正游思间，风平浪静的队列中，陡然惊起一层波涛。锦衣卫匆忙赶去，处理着，弥补着，安抚着，压抑着，气氛很快复归于严肃庄敬。一名锦衣百户拍马上前，在落后江永半个身位处低声禀告，“适才钱阁老从马背摔下，抬到路边时已经没气了。”

“先派几人将钱阁老送回府上，待我从山陵返回，再处理后续事宜。”

“是。”

送殡的队列继续进发，与远处的钟山相对沉默。惨黯的云布间，洒下隆武九年的第一场大雪（注45）。

江之永矣（一）

江永觉得自己当真老了。

主理弘光国丧时，外有萨人隔江虎视南朝，尚未完全退兵；内有薛党不满嗣君人选，处处刻意掣肘，江永外御内抚，也能在硝烟弥漫的废墟上重建苏台。十年之后，大宣再辞旧君，此际国中储嗣无争，得免妖书、梃击之变；兵戎暂停，遂无靖康、崖山之忧。可是江永夙兴夜寐，只觉自己精神日短，气力不继，仿佛孤身行于逆流，冲散了骨肉仍固执期待着曙光。这些日子以来，他不是在入宫面见新帝、向太后汇报朝野局势，就是在与大臣会商政务、处理堆积如山的奏章，孔席不暖，墨突不黔，宛如一饱受焚炙的巨木，犹然从灰烬中寻找可燃之枝——可是枝干之间，巢有数鸟，雌雄娟皎，幼雏将出，就算他能忍受钻木取火之痛，鸟儿娇弱，哪里经得起烈火燔烧之殃？

泽侯连璧的登门拜访，令江永始料未及。宣顺两朝虽盟，北伐景军，未见顺朝如何助力，遭逢国丧，倒见李鼎速遣使节。对于吊慰特使的人选，乾宁帝颇动了一番脑筋：李亨谋逆受诛，太子党羽一皆除尽，周洛气焰正盛，朝中重臣多出其门，然而善恶不随荣辱偏移，观乎大宣朝野，却是李亨更得人心。思来想去，李鼎最终将目光投向了泽侯连璧。

连氏门庭衰薄，起于第一代泽侯连肃英年早逝。连肃曾与顺太（河蟹）祖并起草泽，几十年南征北战，为大顺辟土积基。及至李翊践祚，以“起兵以来功最高”封连肃为泽侯，总督全国军务，地位仅在皇帝之下。惜乎连肃天年不假，立国未久，他就因旧疾复发病逝军中，死时膝下儿女成行，但其中有资格继承爵位的，只有庶长子连璧与嫡次子连瑬二人——依儒家礼法，连瑬的顺位在连璧之前，可李翊不满他的锋芒毕露与野心勃勃，下旨特命连璧袭爵，并将李鼎长女、武安郡主李贞嫁给他，以固其位。这位新任泽侯不负众望，果然在日后的朝争中结舌钤喙、明哲保身。此次出使宣朝，是连璧袭爵以来接受的第一项委派，所有人都以为他只会勉强应付使命，不求有功，但求无过，谁曾想他竟不顾招惹非议，亲往江府求见宰臣？江永步入花厅，目光扫过连璧和他身后垂手而立的奴仆，颔首道，“今日幸会武安公主及泽侯殿下，小小瓦舍，蓬荜生辉。”

连璧忙不迭退至一旁。“小奴”上前两步，扬起笑靥，“雕虫小技，果然逃不过江公法眼，”李贞向江永福身行礼，“昔日国贼逞凶，良储见害，幸得江驸马仗义相助，长兄一脉方不至断绝——我与默儿素来亲厚，暌违多日，切切在心。此番乔装随使入宣，只为一解思念之疾。奈何平阳公主府杜门却扫，几经求见，犹为拒却。今日唐突造访，实不得已而为之，尚祈江公海涵。”

“大行皇帝晏驾，平阳公主必极哀伤，恐无张筵会客之兴，还请殿下见谅。”

李贞款款落座，“人非草木，孰忘本原。平阳哀悴之心，武安亦感同一二。只是——”她接过茶水，狭长凤目挑起一抹水色，“姑母思念侄儿，也是人之常情。不知江公可否将默儿唤至府来，叫我们姑侄见上一面？”

“殿下顾念姑侄之情，也当思虑自身及泽侯之处境。况如今江成蹊改祖易宗，与顺李已两不相干，就算勾起他丧父之恨，也无甚有助于殿下——二位还请回吧。”

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