由于非凡特性本身可以当做封印物使用,只是负面效果更加显著,阿诗黛拉揣着那圈“诈骗师”的非凡特性,希望能够让自己显得更可信、更有说服力一点。——这是她第一次欺骗一群普通人,她很担心露怯,被人看出端倪。如果没能糊弄过去,事情的展可就和她本来所期望的背道而驰了。
隐蔽地注入灵性,她顿时感应到了门内放着许多值钱的东西。那是她从查尔斯身上搜出来的金镑、手杖和怀表,勾动着她心中的贪婪。她也感觉自己似乎变得自信精明了一点,知道怎样说话婉转动听,让人们心悦诚服。
“啧,负面效果似乎是偷窃癖和多动症啊。”阿诗黛拉感受了一下自己不做些小动作就十分躁动的心情,通过冥想来尽力克制着。
她下意识地摸了摸右眼眶,然后神情猛地一滞。意识到自己刚刚做了个什么动作之后,阿诗黛拉狠狠地把自己的右手打了一顿。
这让她想起,穿越前的童年,她被迫苦练钢琴的时候,每次弹错重来,她都会打几下自己犯错的那只手以示惩戒。如果错得多了,心情暴躁,还有可能会狠狠地啃几下自己的虎口。
这让她感觉自己还是自己,放平了不少心态,回到了那个受骗平民们居住的房屋前,敲开房门。
“你回来啦,小克拉拉?”一见是她,刚才的几个人眉开眼笑,将她迎了进来,“怎么样,没有骗你吧,查尔斯先生是不是很好?”
阿诗黛拉环顾一圈,小会议厅内仍聚着不少人,他们分着黑面包和清水,将一点劣质黄油抹在面包上,作为“圣餐”。据这些“信徒”们所说,神使大人来到的日子叫做“主日”,他们会一起分享食物,敬拜神灵,因而大多数的“信徒”们此时都还没有离去。这让阿诗黛拉松了口气。
她微微一笑,学着查尔斯的语气说道:“新年就要到了,查尔斯先生委托我给大家分‘年终奖’,每人二十镑。之后,大家都回去,见见自己的家人,或者做点让自己开心的事情,过个好年。一个月后,再听安排。”
众人眨了眨眼,似乎有些疑惑,不过听到有钱拿,眼睛纷纷亮了起来。
“‘年终奖’是什么?”有人对这個陌生的词汇提出疑问。
阿诗黛拉面不改色,微笑回答:“这是罗塞尔大帝明的词汇。类似大家更熟悉的‘福利’。查尔斯先生说,大家今年虔诚地侍奉我主,展信徒,主很赞许。大家辛苦了,这是主赐予大家的奖励。”
她顿了顿,继而补充:“查尔斯先生还说,由于大家都知道的原因,隐秘是我们行动的宗旨。‘放假’期间,还请大家不要试图去寻找他,也不要回到这个地方来。最近不太安宁,但这不过是命运的一点波折。等到主的再次感召,我们还会再次相遇的。”
她轻轻笑起来,学着查尔斯,给人们画了个大饼:“到时候,大家都可以骄傲地说自己信奉着伟大‘愚者’,没有必要像现在这样,东躲西藏,不被理解了!”
“赞美我主!”她率先喊起口号。
“赞美我主!!”众人欢欣鼓舞,齐声盛赞。
见大家没有怀疑,更是因为有钱拿而无比雀跃,阿诗黛拉在心里松了口气。
“克拉拉小姐!”有人问道,“查尔斯先生是否有说,在这些无法见面的漫长日子里,我们除了祷告,还有什么办法展现对主的虔诚?”
“这正是我要说的。”阿诗黛拉点点头,“你们大家跟我学。”
“这是一口锅。”她庄严肃穆地比划出了一个圆,然后将它扣在了自己的头上。
“在面前装一碗费内波特面,或者荞麦面,或者随便什么好吃的。然后对着它用鲁恩语祈祷就好了。”阿诗黛拉一本正经地说,“查尔斯先生说,主是一位仁慈的神,祂赐予我们金钱,也鼓励我们享受食物。所以,要顶着锅盖,将美味的食物好好吃掉。可以做得到吗?”
“主的意志就是我们的意志!”众人热烈回答。
“好!”阿诗黛拉斩钉截铁地一收,“排队来我这儿领钱。”
欢呼声中,人们一个接一个地过来,领走了属于他们的二十镑。他们向以往同住的“家人”们贴面道别,结束了剩下的晚餐之后,续续地离开了。
送走了最后一位“信徒”之后,阿诗黛拉瘫坐在会议厅的地板上,疲惫地叹了口气。
“希望这种缓兵之计能够有用…”她蔫嗒嗒地自言自语。
查尔斯的钱包里根本没那么多钱,一人二十镑的份额中,一大半都是她自己掏的腰包。得益于她糟糕的生活习惯,翻翻自己“戏法大师”的多重暗袋,除了乱七八糟的施法材料之外,纸币总是被她到处乱塞,阿诗黛拉掏来掏去,真给她翻出不少钱来。
最常见的情况是,一叠十镑纸钞被她卷成卷,塞在其中一个暗袋里,方便应急。然后她下一次穿衣服的时候,经常会忘记自己把钱放在了哪里,于是又卷了好几张十镑放进暗袋里应急……如此反复。她就像一只愚蠢的松鼠,在自己不知情的情况下,往身上塞了相当可观的巨款,加上钱夹里的那些,勉强糊住了所有人的需求。
“天那,阿蒙,”她眼眸放光地感慨,“这才是真正的魔术,无中生钱啊!”
“……”
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