“没错,这是蒙达维家族的徽记,「葡萄和麦穗」,代表他们家族最自豪的两款珍酿酒……”
兰顿此时脸色煞白,像是被抽干了全身的力气瘫倒在侍女怀中。
尽管心里已经有了准备,但当噩耗切实降临时,他还是感觉灵魂像是被一柄重锤砸击。
“不可能,绝对不可能!蒙达维他们的部队有数千士兵,外加近卫骑士和雄狮骑士团的精英骑兵!
“这样强大的力量,在东境不可能遇见对手!那些卑劣的强盗绝对使用了肮脏的手段!”
兰顿和蒙达维关系一定很铁,不然也不会一副“我二弟天下无敌”的神态。
处于人道主义关怀,善解人意的罗素爵士耐心安抚好了自己债权人的情绪。
随后,他递给兰顿一本精致的笔记:
“这是红酒子爵的日记,里面记录了从出征第一天起的每日近况。”
日记在附近的营帐里,两个手脚不干净的士兵本想趁大部队不注意偷点东西,却在狼藉的桌面上意外现了日记。
罗素已经提前看过,自然注意到了日记里中的“感染”、“猩红眼珠”等一系列刺眼的词汇。
这些症状均和森林里被吸血鬼感染的斥候如出一辙。
“所以,是吸血鬼袭击了部队,那些士兵都悄无声息的被转化为了血仆?”兰顿也读完笔记,用询问的语气开口。
“恐怕不止这么简单……”罗素不置可否,“联军即便不了解吸血鬼,但也不会纵容疾病在军队肆意蔓延。”
说到这里,罗素反问兰顿:“如果你的部队爆了瘟疫,你会怎么处理?”
“当然是把患病的士兵都隔离起来。”兰顿不假思索回答,随后恍然大悟,“你是说……伊凡伯爵故意没有处理士兵?”
罗素摇摇头,仅凭日记里的只言片语不足以揣测一名伯爵。
但有一点可以确信的是:联军的莫名消失一定和伊凡伯爵脱不了干系。
有弗雷伯爵的反骨仔案例在先,罗素对东境这帮贵族的忠诚度不抱太大希望。
“我记得伯爵先生是国王陛下的直系封臣?”罗素看向兰顿。
记忆里,伊凡伯爵最近几年才被分封到东境,平日里行事也异常低调。
原身作为落魄骑士,显然接触不到上层贵族阶级的消息,就导致了伊凡伯爵在原身记忆里几乎查无此人。
“伊凡伯爵不怎么社交,也不参加酒会……”兰顿皱着眉头努力回忆,“不过,他的领地在靠海的光啸湾,有一个优质的港口,家族在处理货船时和他有过交际。”
“我记得曾经听父亲说过,伊凡伯爵的父亲,好像是上一任东境守护。”
猫头鹰家族也有一位雕鸮公爵,故而兰顿能比一般贵族了解更多隐秘。
“我记得父亲当时说过‘尽管雄狮骑士是位受人尊敬的贵族,但不是所有人都认可他’。”
罗素点头,国王往大贵族的封地里倒沙子,是很常见的制衡手段。
之所以安插伊凡伯爵来东境,就是为了防止邓肯公爵一家独大。
这时兰顿继续说道:“最糟糕的是,邓肯大公……似乎并没有意识到潜在的危险。这次出征之前,有不少贵族认为伊凡伯爵不能作为主帅,但公爵大人坚持这样做。”
“嗯……”罗素摩挲着日记封皮,半晌后沉吟道,“如果伊凡伯爵故意视‘瘟疫’而无物,作为联军主帅,他确实能压下这件事……”
“那我们现在就启程!”兰顿语气坚定,“要让伊凡伯爵为罪孽付出代价!”
罗素侧目,颇有些为这惊人的友谊感动。
“蒙达维那该死的家伙欠了我三千金币,他去见黄昏女神了,这笔钱该死的伊凡伯爵必须买单!”
————
从七岔要塞的临时营帐出来后,摆在部队面前两条道路。
第一条道路:直接与邓肯公爵的大部队汇合,这也是兰顿极力主张的道路。
但罗素更看好第二条道路。
人类也好,血仆也罢,只要伊凡伯爵的部队还在行动,必定会留下痕迹。
罗素打算在派出斥候向邓肯公爵报信后,带领部队主力远远跟踪伊凡伯爵。
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