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第3章（第2页）

她那妩媚动人的桃花眼中，流露出掩饰不住的幸灾乐祸之意。

消息被严密地封锁起来，除了坤宁宫和萧承绪身边的寥寥数人外，并无他人知晓谢瑶卿实际上是受了伤，而且还是因与萧承绪发生争执时意外受伤。对外宣称只是皇后凤体微恙，需要静养一段时日。

然而，后宫众人没几个相信。

皇上去了一趟坤宁宫，随后便传来皇后病了的消息。不仅如此，连探视都不允许。要说这两件事毫无关联，恐怕连鬼都不会相信。

在此之前，皇上曾去过琼华宫，听说琼华宫有一名宫女毙命，恐怕皇后生病一事还和戚贵妃有关。

谢瑶卿轻抿朱唇，语气平淡地道：“多谢贵妃关心，小病而已，已然康复。本宫若真身体不适，岂会在今日召见诸位姐妹？倒是贵妃，日后切不可疏于对属下之人的管束，免得那些狗仗人势、阳奉阴违之徒草菅人命。”

说着，谢瑶卿一个眼神示意，几个小太监押着一个宫女进来。

有眼尖的后妃认出是琼华宫的一个掌事姑姑。

联系到前几日死去的宫女，有后妃好像明白了什么。

戚贵妃脸色微微一变，声音也变得尖锐起来：“娘娘这是何意？”

谢瑶卿不紧不慢地回答道：“贵妃宫里的宫女绿萍受了十下杖责，没成想，人就这么没了。本宫觉得此事颇为蹊跷，便派人去查了。结果查出原来竟是这个恶仆拦住了绿萍寻医问诊，还把人关押起来折磨，蓄意谋害他人性命，可怜绿萍就这么遭了恶仆毒手，只是不知此恶仆究竟是本性如此恶毒呢，还是听从了什么人的指使才做出这般丧心病狂之事？”

事实上，导致谢瑶卿和萧承绪再次发生口角之争的宫女之死的确十分蹊跷。那天，谢瑶卿心烦意乱去御花园里散心，突然间听到从不远处传来一阵嘈杂声，发现是几个宫女正围在一起窃窃私语、搬弄是非，其中一个宫女就是琼华宫的绿萍。

而在此之前，她刚刚得知萧承绪在上午召见了戚贵妃一同下棋，心中本就有些烦闷，于是直接处罚了那几名宫女，每名宫女杖刑十下。

然而，令谢瑶卿万万没有想到的是，十下杖责，绿萍竟然死了。

她的本意只是想小惩大诫，以此警示后宫众人谨言慎行，并没想过要闹出人命。

谢瑶卿即便贵为一国之母，也不能草菅人命，肆意妄为。

何况她在宫中的名声本就不佳，在众多妃嫔眼里，这位皇后严厉苛刻，已下令杖毙数名宫女太监。虽说是事出有因，但不可否认其中有些人惩罚确实过于严酷。

因着杖毙宫女太监一事，萧承绪曾经多次告诫过谢瑶卿，要她待人宽厚一些，管理宫人时不要太过严厉。

谢瑶卿或多或少还是听进去了些，不然如果按照她初登后位那两年的脾气，宫女敢非议皇后，远不止责打十下这么简单。

通常来说，杖刑十下不会致人死亡，但偏偏这次受刑的绿萍竟然丢了性命。这下可好，戚贵妃抓住这个机会大做文章，跑到萧承绪跟前哭得梨花带雨、楚楚可怜。

萧承绪以为谢瑶卿依旧像从前那般做事毫无分寸，再次夺人性命，便来坤宁宫找谢瑶卿理论，言语之间满是责备，谢瑶卿认为对方是在替戚贵妃出头。双方情绪激动，言辞激烈，一场激烈的争执就此爆发开来。最终，这场争吵以谢瑶卿不慎受伤，萧承绪匆匆离去收场。

在上一世，绿萍之死并未得到详细调查。谢瑶卿从昏迷中苏醒过来之后，曾与萧承绪大闹了一场，前前后后持续了将近半个月之久。在此期间，谁也无暇顾及去查明一名宫女的死是否存在可疑之处。

然而，这一次情况有所不同。谢瑶卿不再吵闹，也不再赌气，察觉到绿萍的死亡充满蹊跷。

受刑的宫女有好几个，奇怪的是，其他几个都活得好好的，只绿萍死了。

于是谢瑶卿派人调查。不出所料，经过一番深入追查，真相浮出水面。

绿萍在受刑后不仅得不到应有的休息，甚至还被囚禁起来，无药无医，最终伤势恶化而死。

既然虐待宫女之事发生在琼华宫内，那么其幕后黑手，自然而然最容易让人联想到的便是琼华宫的主位——戚贵妃。

感受到妃嫔们投来的各色异样的眼光，戚贵妃猛地起身，气愤地给了宫女一巴掌。

清脆的响声回荡在宫殿之中，让在场的众人都不禁为之侧目。

紧接着，戚贵妃毫不犹豫地跪了下来，声音颤抖的请罪道：“娘娘明鉴，臣妾实在是冤枉啊，臣妾只以为素槿做事稳重可靠，万万没想到她竟然是如此心思恶毒之人，可怜绿萍无辜遭此毒手，送了性命，而臣妾却未能及时查明真相，还她一个公道，这都是臣妾的过错，还请娘娘责罚。”

戚贵妃心中十分清楚，今日她是难逃有错了，虐待宫女，甚至是指使杀人，再不济也是失察之罪。

但相比之下，承认自己的失察之过，或许还能博得一些同情和谅解，若是被牵扯进杀人之事，恐怕就难以脱身了，要惹得一身骚。

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