他回想了一下刚才的梦,从后往前回顾。
首先他想起那本书。书有一肘长,半拃厚,书皮是金属制成,一侧是纯然的漆黑,另一侧嵌着巴掌大的银镜……
以前他还以为自己没见过那本书,现在书的模样竟然清晰地出现在了他脑子里。根据奈勒爵士的描述,其母丽莎就拿着这样一本书……
洛特停止思索,理了理头发,笑嘻嘻地走到伯里斯身边,假装做了一个美梦。
伯里斯正拿着施法仪器探测地下洞穴。河对岸的森林里根本没有路,对于一般人来说,别说是找地下洞穴入口了,就连正常行进都很成问题,好在他们有魔法的帮助,水晶灵摆可以帮施法者找到密道入口,还能进一步把隐匿区域的地形传达到施法者脑中。
不一会儿,伯里斯找到了入口。它隐藏在一丛灌木后,隐蔽在一块半悬空的坚实土石下,土石和灌木下的土地间形成了一个罅隙,罅隙内别有洞天。就算你站在灌木前也看不到入口,它完全藏在了视觉盲区里。
伯里斯闭上眼睛,在探测法术的基础上又加了一个投射法术,把自己能够感受到的东西直接投影在了空气里:入口下面是一块扁平的空间,向前匍匐移动一小段距离,就可以摸到一处竖井,竖井有两人宽,正常体型的人都能进入,下落大约半层高就能触到地面,前面是一条幽长黑暗的甬道……
再往前,水晶就测绘不出来了,它的可知距离有限,施法者必须一边前进一边探查。
奈勒爵士寻母心切,扒开灌木丛就钻了进去……然后就被卡在了缝隙里。大家好不容易把他抠出来之后,他才红着脸利落地脱掉全身铠甲,仅留下一件锁子甲和祭袍。
在扁平的缝隙里移动相当困难,就连身材最纤细的艾丝缇都会偶尔被岩石硌痛,奈勒看到的女人竟然能在这地方穿梭自如,可见她的身材得有多么瘦小。
进入竖井后就好多了,至少人能把肢体伸开。奈勒直接跳了下去,在下面接着公主,公主明明有缓速漂浮的法术却故意不用,偏要跳下去让奈勒抱住。
伯里斯又在唉声叹气。他和洛特想找书,奈勒想找母亲,那艾丝缇到底是来找什么的?身为公主,在黑漆漆的隧道里钻来钻去,头发沾满灰尘,手掌干燥粗糙……她没什么目的,她仅仅是想陪着奈勒而已……
伯里斯多少有点看不过去,可是又没法说什么,老人家管得太宽会惹人嫌。而且,他也不确定自己的观点就是正确的。他的观点是:公主就该端庄优雅,高高在上,法师就该以知识和远大志向为目标……你怎么能委屈自己假装微笑?怎么能灰头土脸地陪别人处理私事?
要是从前,他肯定会这样直接说出来……可现在他已经没有教育别人的底气了。他花了六十多年追寻的“远大目标”就是骸骨大君,他怎么好意思用“感情都是小事”来教育学生?
他又想起那句话,那句被无数法师挂在嘴边的话:“我曾在奥法之神面前起誓,愿尊魔法为唯一真理,视世俗利益次之……”
现在一想,这话简直漏洞百出。魔法和世俗利益到底该怎么区分?释放传说中的半神,还和他寻找神秘的古书,这到底算是魔法还是世俗?
洛特突然摸了摸伯里斯的额头,伯里斯这才醒过神来。
“没发烧,”洛特看着他,“你是不是不舒服?怎么一直愁眉苦脸的?”
“没有……”此刻,伯里斯又发现了一个自己的新弱点:不管刚才在想什么事,想着想着就会开始思考自己与洛特……
这症状可能也是被洛特传染的,属于习惯性跑题症的一种。它不仅侵袭聊天对话,还累及脑内思维方式……这个病肯定已经变异了。
四人均已顺利进入了甬道内。奈勒爵士走在第一个,艾丝缇跟在他身后,操纵着两枚悬浮光球——有艾丝缇在,这些探索途中的小法术都不需要伯里斯动手了。
伯里斯走在第三个,随时留意着灵摆,负责给大家导航指路。洛特在最后面,自从刚才问伯里斯是否不舒服以后,他就一直没有再说话。
走过甬道后,四人来到一片豁然开朗的空洞中。洞内一侧是水潭,估计连通着地下水脉,另一侧是地形渐渐升高的岩洞,估计能通到另一处入口,前方有一块小平台,平台上开始出现了人工建造的痕迹——地上布满破碎的石砖,对称的立柱上爬满青苔,一扇双开石门位于平台尽头,两扇门上各刻有一行模糊的文字。
由于道路一侧是水潭,奈勒小心地搀扶着公主,生怕她一脚踩空。洛特也这样来扶伯里斯,伯里斯拉住他的手,心里暗暗吃惊——洛特的掌心微微潮湿,皮肤十分冰冷。
伯里斯绷紧了神经。他从没见过洛特如此紧张。骸骨大君一向乐观开朗,甚至还稍微有一些不太要脸,如果他都紧张得满手冷汗了,那他心里的秘密显然不是能轻易说出口的小事。
四人很快走过平台,穿过立柱群,来到了双开石门前。门上刻着一种陌生的文字,艾丝缇用询问的目光望向伯里斯,伯里斯摇了摇头。他不认识这些字,但他认得大门最上方的徽记。
除他以外,奈勒爵士也认识它,也许洛特也认识——那是代表“黑湖守卫”的徽记,是这位已逝神明的圣徽。
“伪神的神殿!”奈勒爵士做了一个驱除邪恶的手势,“我还以为这种东西几百年前就完全消失了呢!”
艾丝缇说:“它确实消失了啊,如果不是我们摸到这来,谁能发现这里还有个地下神殿?”
洛特忍不住问:“等等,你们一直把黑湖守卫叫做‘伪神’吗?他是真实存在过的啊,他只是在很久之前就陨落了而已。”
“这个……说来有些复杂,”奈勒说,“如果你们是普通信众,我根本不该和你们说这么多,但你们是施法者,又是艾丝特琳殿下的朋友……那么我可以告诉你们一些默祷者不会公开谈论的事情。”
听他这么说,伯里斯偷看了一眼洛特。洛特何止不是“普通信众”,他是个半神啊……他知道的多半比默祷者们还多,他只是想听听人类的说法而已。
奈勒继续说:“很久以前,奥塔罗特神殿一直将黑湖守卫称为‘邪神’。后来渐渐有人指出,神明乃是高位的引导者,不应以正邪区分,如果要用正邪来形容神明,那岂不是要将远古的炼狱生物也算作‘邪神’,归于神明之列?于是,我们渐渐开始使用‘伪神’的说法,用这个词来指代那些背离其责任、背叛三善神的次级神。”
伯里斯点点头。他也对宗教学有些研究,这些东西对他来说并不陌生。
奈勒说:“你们都是研究者,肯定都知道黑湖守卫陨落的故事。在诸神对抗炼狱的战争中,黑湖守卫受魔鬼蛊惑,为魔鬼引路,带着魔鬼进入了神域。魔鬼想从这里取道前往亡灵殿堂,刺杀吾主奥塔罗特,这个计谋被吾主识破,于是吾主将魔鬼与黑湖守卫一同处决了……”
“我知道的版本不是这样。”洛特插话说。
没想到奈勒毫不惊讶,反而点了点头:“对,这是诸多解读中的一个,在《炼狱事典》里还有另一个说法。但是一般的默祷者都禁止信徒读这本书。我父亲是默祷者,所以我比一般的神殿骑士知道得多一些……你是不是白昼女神信徒?据我所知,他们的神殿允许信徒读《炼狱事典》。”
洛特当然不是了,但他什么也没说,只等着奈勒继续讲下去。
奈勒说:“关于黑湖守卫的陨落,还有另一个说法。他在战争中被一个炼狱君主重伤,那魔鬼却没有杀死他。魔鬼赞赏他的勇气和坚韧,想将他纳入麾下,而黑湖守卫也欣赏那魔鬼的守序精神,想劝魔鬼弃恶从善。最终,他们达成了一个协议,黑湖守卫要跟随魔鬼去炼狱走一遭,魔鬼也要跟黑湖守卫去神域居住一段时间,他们要深刻体会对方的一切,然后再做出判断。
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