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第十七章 烟波江上（第5页）

肖汉卿道：“是。”

卫鸯任小宦官在自己的头上摆弄，他纹风不动地坐着，又陷入一段思绪，过了许久，他诉起往事：“二十五年前，焉洛邦交犹好，先祖灵帝花甲之寿，列国遣使来贺，东洛来的使者，便是驸马祝蒙。朕身为皇孙，遵从外交礼仪，前去四方馆拜会祝蒙，在花园中见过祝子钦。”

卫鸯眼中有笑意，却又意味悠长：“那时朕还年轻，尚未加冠，祝子钦更小，不过四五岁的年纪，朕见他戴着虎头帽，拿着小竹弓在园中练射，还教了他几遍举弓靠弦的技巧。”他不易察觉地微微叹气，“二十五年岁月一晃而过，稚儿成了统帅，当初的少年却年近半百了。”

小宦官道：“陛下正是春秋鼎盛、成功骏烈之年，后生小辈岂能匹敌？”

卫鸯从肩头拾起一根掉落的头发细看，那青丝染了白霜，枯干如同杂草，他不禁目现萧索，道：“光阴逝矣，时不我待。”

说话间，袁青岳回来了。卫鸯见他孤身一人手捧宝剑，不免有些失望，却又怀着另一种侥幸，问：“是不是先生还未归乡？”

袁青岳不能谎报，如实禀道：“先生回来了，因一路车马劳顿，不能前来面圣。”

卫鸯便不言语。

袁青岳又道：“先生有言谏于陛下。”

卫鸯忙道：“讲。”

袁青岳道：“先生言，焉之将士久伐未休，而洛之水师长于江战，凛冬会猎，失了天时。收复润州非一日之功，陛下如今当临江拒守，秣马厉兵，异年再图雄略。”

卫鸯不直答，他还未丢弃那丝白发，遂将长发在指间绕来绕去，缠成死结，道：“少年时，先生曾对卫鸯说，他教过的士子学生数以千计，我是最不听话的一个，”他看着铜镜中渐朽的面容，缓缓道，“现在，就让卫鸯再不听话一次吧。”

5

霜天晓寒，雾锁横江。祝子钦正站在一叶扁舟上，巡阅云屯森立的战船阵。他心中隐隐有一个疑问：海夷占我领土，扰我国民，于是我们连年征伐；那皖润两州也是焉的故土，他们为收复而来，何错之有？如今的两州之争，究竟谁是谁非？

轻舟如叶，从一艘艘战船边掠过，祝子钦凝视着六万名将士坚毅的脸，忽觉胸膛发热，另一个念头将那点迟疑压了下去：大江西岸，强兵压境，岂容犹豫？身为战士，不战，愧对国家；不胜，愧对同袍。任皖润前世归谁，来世归谁，总之如今是在我的职守之下，绝不能丢在我的手里！

祝子钦思及于此，终于拔出佩剑，示意进军。军鼓扬声，波涛惊天而起，他与一万死士各乘小舟，以一百艘巨船为掩护，往西岸驶去。

因下了夜雨，江水泛滥，焉军战船虽是当世大船，高十二丈，分三层，载兵士四百余人，在江中仍不免载沉载浮。卫鸯是北人，并不善水，他站在旗船船头，竭力抑制眩晕的感觉——九万将士以他为主心骨，他不能显出半丝软弱。一百七十艘焉军战船未到江心，便见浓雾之中，隐隐现出一排洛军战船的形影来，连船如墙。

两军在水上相距两百步时，焉军主将肖汉卿激励道：“二十年前，焉洛江上会战，八万焉军葬身鱼腹，深仇巨辱，大江难填！今日不以洛贼之血染江，不以洛贼之骨断流，何以面对满江英魂！”言毕，旗兵在旗船之上打出攻旗，刹那间，百艘船头弓弦齐响，密不透风的大羽箭如乌被厚毯，遮覆江面，向洛军盖去，几乎同时，洛船亦是万箭齐发，反扑而来，众箭在空中互击掉落，在江面密匝匝漂浮一片。

舱底的桨夫加速蹬桨，船速快了，及至一百五十步远，两军推出车弩，排上船头，十余士兵绞绳，生铁巨矢以万钧之力射向敌方，上破风帆，下扎船身，有铁皮包裹的船尚能抵御，没有铁皮防护的便被刺出了窟窿，船木碎裂炸开，船身若稍微倾斜，滔滔江水便会涌入。

及至百步远，双方已看得分明，只见各自军旗招展，士兵们上弩、上箭的动作清晰真切，于是焉军攻时，洛军蹲伏而躲；洛军击时，焉军持盾而御，你来我往，不分胜负。很快，两军已不足八十步远，卫鸯瞧见洛船之后忽地现出许多小舟来，立即下令：“洛贼轻兵进袭，三军防备！”旗兵双手打令，各船旗兵一一相传，将命令传递开了。

不需卫鸯提醒，焉军各船也知道了局势有变。洛军三千艘小舟已闪出楼船的庇护，向焉军轻袭而来。每舟不过四五人，一人坚盔厚铠，舟后划桨，羽箭穿之不透；余人皆持弩张盾，伺机而攻。洛人习水性，知舟法，小舟乘着浪势，在江中直冲斜趋，似飞蝗游鱼，捷过风电。船头焉军将羽箭换成了连弩，居高临下，绵绵不绝向小舟射去。

祝子钦一舟当先，左躲右避，如针穿布，见隙而入，躲开了暴雨落花的攻势，到了焉军船下，他从舟上拾起铁链大斧，跳入江中，众兵皆从。

江面早飘满了木屑与残箭，如一面薄薄的木盖，将江上江下隔成两个境界。江下听不见人声吆喝，也听不见弓弦炸响，浑浊的江水中，祝子钦隐约见着许多死士先锋，与他一起，往各艘焉船潜行。到了一艘船底，见着了一排飞速旋转的桨轮，正为大船前行供给动力。祝子钦忌惮上方的箭矢，只能没于水下，他拖着铁链游近一扇桨轮，一面提防被巨大的桨轮吸入绞碎，一面将铁链抛向桨轮，铁链被弹了回来，他紧憋着气，用力再扔，铁链冲进桨叶中，那叶子旋转几回，将铁链紧紧缠死，终于卡住不动了。祝子钦浮上水面，深吸一口气，又重潜入水，寻到另一扇桨轮，将一把铁斧狠狠砍进了桨叶。他如此这般往返几回，卡死了三五扇桨轮，可一艘大船有二三十双桨轮，一时破不完，焉军的连弩直射进水，有洛兵中了铁弩，在水中拉出蜿蜒的血痕，往江底沉去。

当祝子钦最后一次浮出江面，情势又大变了。两军战船已会于江心，交错如犬牙，相距不过数尺，焉军的攻势稍胜一筹，箭雨将洛兵牢牢压制在盾阵之后，又抬出长三丈的铁钩，钩住了洛船的船舷，搭上木板，焉兵拔刀过桥，试图近身互搏，盾后的洛军以长矛、连弩反击，许多焉兵坠入大江。那些随卫鸯自北方来的士兵不识水性，都被急流卷走，识得水性的章州士兵，则与潜伏江中的洛军死士斗得难解难分。

祝子钦刺死了几个焉兵，才爬上轻舟，见焉军虽未能彻底冲破洛军的防线，却始终呈攻势，而洛军是守势，时候越久，境况越被动，他划舟在船阵中穿行，吹响了高亢的号角，许多洛船都听见了，纷纷以号声回应，很快，洛军收敛了旗鼓，楼船上的士兵都往小舟上撤退，齐齐往南而去。

焉军占领了洛军的楼船，却是一百艘无用的空船，卫鸯心有不甘，他站在旗船之角眺望，见洛军千艘轻舟在奔逃，遂下令：“倾力航行，追击残敌！”

肖汉卿也在细察洛军的行迹，劝谏道：“洛贼败而未溃，逃而有序，只怕是诈败，陛下不可冒进，当收兵回营，择日再战。”

卫鸯道：“未能歼灭洛军主力，寸功未立，如何回营？穷寇不追，前功尽弃！百战半途，不如一战功成。全歼洛贼，更待何时？”

旗兵依从卫鸯之命，打出了全速进攻的令旗，于是一百七十艘焉军战船，在十里汹涌的江面，对洛军展开了追击。

焉军是楼船，装载了士卒、武器和辎重，又被洛兵损坏了许多桨轮，虽是顺流而下，却吃重乏力；洛军是小舟，布帆遇风而涨，在浪中一滑数丈，胜过陆上奔马，很快便逃离了焉军弓箭强弩的射程。焉军追了十多里，斩获不多，肖汉卿再谏道：“大军顺风顺流，进易退难，前路若有埋伏，绝难全身而退，臣请陛下即刻收兵！”

卫鸯站在船头，引弓张弦，箭借风力，追上了一叶落后的轻舟，舟上洛兵中箭栽入江中。卫鸯道：“前面便是三江口，风浪滔天，洛贼小舟如蝼蚁入沸水，覆没就在顷刻，此时收兵，功亏一篑！”于是拒了肖汉卿之谏，指挥大军，追随洛军进了三江口。

三江口本是险地。白鸢江南下，浊沙河东进，两水在江心相击，互不相让，一浪高过一浪，一波翻过一波，又经一夜暴雨，更是汹涌湍急，犹如沧海。洛军的舟速慢了，帆在八面来风中左右乱涨，小舟回回旋旋，飘飘摇摇，失了方向，焉军楼船在壮阔的江面一字排开，以排山倒海之势向舟群攻来。

眼见两军相距又在射程之内，洛舟忽然齐齐放下了风帆，洛兵各自摇起大桨，驾驭小舟乘着水势继续往下游奔逃。下游处，浊沙河终于汇入了白鸢江，江水合为一股，再往东方流去，洛舟逃离三江口，焉船依旧紧追不舍，跟着驶入了更深、更广的白鸢江水峡。

大江左岸有起伏的山峦，昨夜的雨蒸成了浓雾，在山腰萦绕不散，一阵北风刮过，雾漫下了江面。打头的祝子钦领着三千小舟破浪前行，逃出七八里后，看见了江上那几道横截的铁索，他奋起精神，回头吹响号角，不减舟速，从铁索下穿了过去，三万洛军依样穿行。

后来的焉军大船却不知底细，犹在雾中全力追击，当肖汉卿看清那两道横江索时，船离铁索只有十来丈了，他大惊高呼“减速停船”，士兵们却来不及将命令传给底舱的桨夫，巨大的木船一头撞上了第一道三尺粗的连环铁锁，木碎声轰然震耳，船身被撞出了裂口。几十艘来不及收势的焉船接二连三地撞了上去，那铁索并不牢固，经受了几十次摇山振岳之力，终于断成几截，沉入江底。许多焉船再往前冲时，却又撞上第二道铁索，攻势戛然而止，船阵困在了江心。

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